スネップ

スネップ（SNEP）とは

スネップとは、日本で使われる和製英語で、正式には「solitary non-employed persons」を指します。この用語は、20歳以上59歳以下の未婚で、在学中でない無業者の中で、普段は孤立しているか、家族以外の人と連続して2日間以上交流しない人々を指します。日本の社会において、孤立無業者を表すための言葉として広まっており、特に「孤立無業者」とも呼ばれています。

概要と背景

スネップの概念は、2012年に東京大学社会科学研究所の教授である玄田有史によって提唱されました。彼は同大学の大学院で高橋主光と共同研究を行い、その成果を元にこの用語を導入しました。最初にスネップがメディアに登場したのは、2012年6月発行の『週刊エコノミスト』に寄稿された玄田の文章であり、そこで彼は2006年に実施された総務省の『社会生活基本調査』のデータを用いて、スネップの数が2000年代の半ばに100万人に達していることを報告しました。

その後、2013年には新たなデータを基にした詳細な実態調査が発表され、同年5月には衆議院厚生労働委員会において、スネップに関する陳述を行い、その社会的影響について警鐘を鳴らしました。スネップは、社会的孤立がもたらす問題に対する認識を深める役割を果たしているといえます。

スネップの定義と分類

スネップは、「家族型孤立無業」と「一人型孤立無業」に分けることができ、前者は家族との関係がある一方で、後者は完全に一人でいることを特徴とします。また、スネップと類似した用語に「ニート」がありますが、ニートが定義する年齢層（34歳以下）とは異なり、スネップは59歳以下の全未婚無業者を対象としています。これは、スネップが対人関係の有無に基づいて分類されるためです。

最近の調査によると、スネップに該当する人々は日本で増加しており、2011年の時点で162万人が存在すると推定されています。この数は、20〜59歳の未婚無業者のうち約6割に当たります。スネップは、いわゆる「引きこもり」の人々も含んでいますが、その大半は外出することもあるという特徴があります。

社会的影響と対策

スネップの増加は、社会全体にさまざまな影響を与えています。特に、社会との関わりが希薄になることによって、孤立無業者たちが生活保護受給者や生活困窮者の増加に繋がる可能性が指摘されています。玄田は、この問題に対処するための早急な対策が必要だと強調しています。

一方で、スネップの概念については批判も存在します。一部の評論家は、玄田の理論には偏見や差別を助長する要素があると指摘しています。彼らは、スネップに対する認識が、社会的排除や差別の温床になるのではないかと懸念を示しています。

結論

スネップは、日本における新しい社会的現象を捉えた言葉として、私たちの周囲にいる無業者の実態を映し出しています。政府や社会がこの問題に真剣に取り組むことで、支援の手を差し伸べることが求められています。スネップという概念は、現代社会においてより多くの人々が抱える孤立を浮き彫りにし、その解決戦略を考える手がかりとなるでしょう。

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