スペースニードル

スペースニードル (Space Needle)

シアトル中心部に位置するスペースニードルは、1962年に開催された万国博覧会のために建てられた象徴的なタワーです。当時、博覧会に訪れた230万人の来場者のうち、毎日約2万人がこの塔の展望台まで訪れました。高さは184メートル、幅は最大で42メートルあり、塔自体の重さは約9,550トンに達します。その耐久性は、時速320キロメートルの強風やマグニチュード9.1の地震に耐えるという設計に基づいています。また、25本の避雷針も備えており、シアトル及び北西太平洋地域のランドマークとしての地位を確立しています。

スペースニードルの展望台には、スカイシティーレストランやお土産店があり、地上から約159メートルの高さからシアトルの美しい景色が一望できます。訪問者は、時速16キロメートルのエレベータで約43秒で展望台に到達できますが、強風が吹くと速度が時速7.9キロメートルに落ちることもあります。

建築の歴史

この塔の設計は、エドワード・カールソンとジョン・グラハム・ジュニアの共同によるもので、さまざまなデザイン案が提出されました。カールソンは気球のような構想を持っていましたが、ジョンは空飛ぶ円盤のアイデアを基にしたデザインに変更しました。様々な科学者や建築家の協力のもと、1962年4月にようやく完成しました。

タワーの基礎は直径40メートル、深さ10メートルの円筒型で、約6,000トンのコンクリートが用いられ、耐震性も高く保たれています。1982年にはさらなる改築が行われ、更に一層の増築が実施されました。

文化的な影響

スペースニードルは多くの映画やテレビ番組に登場しており、特に『ダークエンジェル』や『オースティン・パワーズ』『クロニクル』などでその姿を見かけることができます。また、Windows 8のロック画面にも登場しています。

注意点

歴史的な背景から、過去には飛び降り自殺が数件発生し、安全ネットが設置されたのはその後のことです。また、ベースジャンピングを試みる者もおり、無許可で飛び降りた者が逮捕されるケースもあります。

現在のスペースニードル

現在も多くの観光客が訪れるスペースニードルは、シアトルの象徴として、今もなお多くの人々に親しまれています。万国博覧会の記念碑としての役割を果たし続けており、その独特なフォルムとともにシアトルの街を見守っています。

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