スミスフィールド・フーズ

スミスフィールド・フーズ（Smithfield Foods, Inc.）

スミスフィールド・フーズは、アメリカ合衆国バージニア州スミスフィールドに本社を置く食肉処理および豚肉生産の企業です。現在、同社は中国の万洲国際（WHグループ）の完全子会社として運営されており、ファストフードチェーンなど幅広い顧客に食材を提供しています。特に、マクドナルドをはじめとする多くの飲食業界で利用されています。

動物福祉への取り組み

同社は、規模の大きな豚肉生産者の一つとして、動物福祉に対する意識も高めています。2022年までに母豚の妊娠ストールを廃止することを宣言しましたが、現時点ではその64%が依然として使用されています。このような取り組みは、動物福祉の向上を目指す中で、持続可能な生産方法を模索する一環となっています。

歴史

スミスフィールド・フーズの歴史は1936年に遡ります。その年、ジョゼフ・W・ルーター・シニアと息子のジョゼフ・W・ルーター・ジュニアによってスミスフィールド・パッキング・カンパニーが創設されました。1962年には孫のジョゼフ・W・ルーター3世が加わり、1975年に彼が会長兼CEOに就任しました。この時期から多くの会社を買収し、事業の拡大が進みました。

1981年にはGwaltney社、1984年にはパトリック・カダヒー社を、さらに1986年にはSchluderberg-Kurdle社を買収しました。1992年にはノース・カロライナ州ターヒールに世界最大の食肉処理施設を開設し、続く1995年にはJohn Morrell & Co社を取得しました。これにより、企業はますます国際的なプレゼンスを強化しました。

1998年にはCircle Four Farms社、1999年にはCarroll's Foods社、2000年にはMurphy Farms社の買収を行い、2003年にはファームランド・フーズ社を取得しました。さらに、2005年にはISO 14001の認証を取得して環境への配慮を示しました。2007年にはSara Lee's European Meats社、ConAgra Foods社、Butterball社、プレミアム・スタンダード・ファームズ社の買収が続きました。

近年の出来事

2013年9月には、アメリカ合衆国外国投資委員会が中国の大型食肉企業である双匯国際控股による47億ドルの買収計画を承認しました。この買収により、スミスフィールド・フーズは国際的な資本の影響を受けながら、さらなる成長を目指しています。

2020年4月にはサウスダコタ州スーフォールズの施設で、従業員が次々と2019新型コロナウイルスに感染する事態が発生しました。結果として、同施設は一時閉鎖を余儀なくされました。このような状況を通じて、企業は健康管理と労働環境の改善に向けた取り組みを進めています。

結論

スミスフィールド・フーズは、豚肉生産においてその規模と影響力から見ても重要な企業です。動物福祉への取り組みや歴史的な成長、そして近年の課題への対応が強調されており、今後の展開に注目が集まります。

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