スライス・オブ・ライフ

スライス・オブ・ライフとは

スライス・オブ・ライフ（Slice of life）とは、「人生の一断片」や「日常の一コマ」を意味し、芸術作品やエンターテイメント作品において、何気ない日常を描写する表現手法です。演劇においては自然主義的な表現を指しますが、文学用語としては、登場人物の人生や生活における出来事を、特に作為的な順序立てなく提示する物語の一手法として捉えられます。プロットの明確な発展や葛藤、詳細な説明を意図的に避け、オープンエンディングで作品を終えることも特徴です。

起源と発展

この言葉は、広告表現のスタイル分析にも用いられ、例えば、谷川俊太郎の詩『朝のリレー』をモチーフにしたネスカフェのCMは、日常の瞬間を切り取った「スライス・オブ・ライフ」の表現として評価されています。

演劇用語としての「スライス・オブ・ライフ」は、現実と理想の狭間にある実生活を自然主義的に描くことを指し、「スライス・オブ・ライフなダイアローグのある芝居」のように形容詞として用いられることもあります。この言葉の起源は、フランスの劇作家ジャン・ジュリアン (1854–1919)が、フランス語の「tranche de vie」を借用して使い始めたことに遡ります。

ジャン・ジュリアンは、自身の作品『セレナード』を舞台にかけた後、この言葉を自身の理論の中で用いるようになりました。彼は自然主義を「芸術として舞台にかけられたスライス・オブ・ライフ」と定義し、芝居の終わりは、観客に解釈を委ねる恣意的な中断であると考えました。

1950年代には、JPミラー、パディ・チャイエフスキー、レジナルド・ローズといった作家による生放送のテレビ劇への批評において、この言葉が広く使われるようになりました。当時、イギリスの映画や演劇におけるキッチン・シンク・リアリズムへの蔑称として用いられることもありました。

映画脚本家のエリック・R・ウィリアムズは、「スライス・オブ・ライフ」を映画の11のスーパージャンルの一つとして位置づけ、『6才のボクが、大人になるまで。』、『はじまりへの旅』、『ムーンライト』などをその例として挙げています。

文学におけるスライス・オブ・ライフ

文学においては、登場人物の人生の一場面を、恣意的とも思える形で提示するストーリーテリングの手法として用いられます。プロットの一貫性や葛藤、明確な結末が欠けていることが多く、物語の展開が少ない、または説明が不足しているという特徴があります。モーパッサンの『女の一生』は、この手法を用いた代表的な作品です。

19世紀末のアメリカでは、シカゴ学派が「スライス・オブ・ライフ」に関心を寄せました。彼らは、社会調査において、市井の人々の言葉や物語を通じて、社会の現実を記述しようとしました。自然主義文学もまた、現実を倫理的に評価することなく、真摯に再現しようとする姿勢において、「スライス・オブ・ライフ」と共通する要素を持っています。

アニメ・漫画におけるスライス・オブ・ライフ

アニメや漫画におけるスライス・オブ・ライフは、ファンタジー要素を排除した、現実の日常生活を舞台にした作品が多く、登場人物同士の関係性を中心に描かれます。特に、キャラクター同士の心の絆が重視され、1980年代半ばから人気を集めるようになりました。

ただし、現実的な設定の中にファンタジー要素を取り入れた作品も存在します。また、アニメや漫画における「スライス・オブ・ライフ」は、短いスパンでドラマチックな出来事が起こることから、メロドラマに近いと評されることもあります。

サブジャンルとしては、空気系/日常系アニメが挙げられます。このジャンルでは、深い人間関係や恋愛関係の描写を避け、日常生活や美少女の会話を中心に、ライトで親しみやすいストーリーを展開します。『あずまんが大王』、『けいおん!』、『ひだまりスケッチ』などが代表的な作品です。

スライス・オブ・ライフ作品に登場する場所が、コンテンツツーリズムとして人気を集めることもあります。スティービー・スアンは、『あずまんが大王』のような作品の特徴として、アニメにおける定型表現が強調されている点を指摘しています。

スライス・オブ・ライフは、様々なジャンルで、日常の美しさや人間関係の温かさを描く表現手法として、多くの人々に愛されています。

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