スロヴェンスカー・ストレラ

スロヴェンスカー・ストレラの概要

スロヴェンスカー・ストレラ（スロバキア語：Slovenská strela）は、チェコスロバキア国鉄（Československé státní dráhy）によって運行されていた特急列車で、1936年7月13日にプラハとブラチスラヴァ間での運行を開始しました。この列車は、流線型のデザインを持つM290.0形気動車によるもので、長距離の優等列車として多くの利用者に親しまれました。

M290.0形気動車について

M290.0形気動車は、1934年にチェコスロバキア鉄道省が策定した130km/hでの運転を可能にするための計画に基づき、1936年にタトラ社のコプジブニツェ工場で製造されました。全長25,100mm、自重36.0トンというサイズのこの気動車は、当初の最高速度が130km/hに設定されていましたが、M290.002号は1936年に148km/hの速度記録を達成しました。この記録は、およそ75年間、チェコとスロバキアの国産気動車による最高速度として保持されました。

M290.0形気動車は、電気モーターとガソリン機関を組み合わせた独自の動力機構を採用していました。電気モーターは、発進時に大トルクを発生させる特性を持っており、低回転でのトルク不足というレシプロ内燃機関の特性を補う形で設計されています。この機種では、ガソリン機関が発電用エンジンとして使用され、発生した電気エネルギーによって直流モーターを動かし、駆動軸に動力を供給しました。さらに速度が82km/hに達すると、電磁クラッチが作動して直接的にガソリン機関に切り替える方式が採用されていました。

初期の運行と影響

「スロヴェンスカー・ストレラ」は、ブラチスラヴァ機関区に配属されたM290.0形によって、ウィルソヴォノ（現在のプラハ中央駅）からブラチスラヴァ迄の営業運転を開始しました。この運行はゆったりとした日帰り旅行を求めるビジネスマンや公務員にとって便利なものであり、運賃は当時の高速列車と同じだったため、あまり庶民には手が届かないものでした。

所要時間は、初年度の1936・1937年ダイヤでは4時間51分と設定されていましたが、改良を重ねた結果、1938・1939年にはさらに短縮され、4時間18分まで短縮されました。この大幅な時間短縮は、特急列車の明確な優位性を示すものであり、大勢の客を惹きつける要因となりました。

戦争とその後の運用

残念ながら、「スロヴェンスカー・ストレラ」は1938年のミュンヘン協定により一時運行を停止し、さらに第二次世界大戦の勃発によって燃料不足に悩まされることになります。その後、スロバキアはドイツの保護国となり、M290.0形はチェコモラヴィア鉄道に移管され、戦後も運行が再開されましたが、路線の状態が悪化し所要時間は長くなってしまいました。

最終的にM290.0形の運用は1948年に終わりを迎えました。その後、製造元であるタトラ社によって行われた復元プロジェクトにより、現存するM290.002が美術館に保存され、近年では復元整備が進められ、世代を超えた鉄道の歴史として再び注目を集めています。

復元整備と未来

復元整備プロジェクトは、地元企業や自治体の支援を受けて行われ、製造当初の技術とデザインを忠実に再現することを目的としました。2021年5月7日には公式試運転が行われ、その後も様々なイベントでの展示走行が実施されており、多くの鉄道ファンや一般の人々に夢と興奮を提供しています。

このようにスロヴェンスカー・ストレラは、技術革新と戦争、そして復元整備を通じて、単なる過去の遺物ではなく、未来に向けた希望と再生の象徴として位置づけられています。

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