スーザ吹奏楽団

スーザ吹奏楽団：行進曲王スーザが率いた伝説のコンサートバンド

スーザ吹奏楽団は、1892年から1932年まで存在したアメリカのコンサートバンドです。行進曲王として知られるジョン・フィリップ・スーザが率い、その革新的な音楽と卓越した演奏技術で世界的な名声を博しました。

歴史

創設

アメリカ海兵隊バンドの楽長を務めていたスーザは、音楽興行師デイヴィッド・ブレークリーの勧めで、1892年に自身の楽団を創設しました。アメリカ国内ツアーでコンサートバンドの需要を確信したことがきっかけでした。

最盛期

1892年9月26日、ニュージャージー州で最初のコンサートを開催。当初は苦戦したものの、次第に人気を集め、『エル・カピタン』や『星条旗よ永遠なれ』などのヒット曲とともに、その名声を確立しました。ヨーロッパや世界ツアーも行い、国際的な評価を高めました。

解散

第一次世界大戦の影響で一時解散しましたが、終戦後に再結成。しかし、1929年の世界恐慌により活動は縮小し、1932年3月6日にスーザが急逝したことで、その輝かしい歴史に幕を閉じました。

演奏

オーケストラ・バンド

スーザはオーケストラとバンドの両方に精通しており、スーザ吹奏楽団は木管楽器を主体とした「オーケストラ・バンド」という独自のコンセプトを持っていました。クラシック音楽と吹奏楽曲の融合を追求し、革新的な音楽表現を追求しました。

スタープレーヤー

楽団は60名から80名で構成され、ハーバート・クラーク、アーサー・プライヤー、シモーネ・マンティアなど、多くのスタープレーヤーを輩出しました。楽団員の士気は高く、結束力も固く、スーザ吹奏楽団での経験は、その後の音楽キャリアにおいて高く評価されました。

スーザ・テクニック

スーザは、自作の行進曲を演奏する際に「スーザ・テクニック」と呼ばれる独自のアナリーゼを施していました。このテクニックは口伝でのみ伝えられ、楽譜には記譜されませんでした。スーザの死後、このテクニックは失われましたが、現存する録音からその一部を推測することができます。このテクニックは、当時の他のコンサートバンドとの差別化に大きく貢献しました。

スーザ吹奏楽団と商業録音

レコードへの抵抗

スーザは、録音技術が未発達だった当時、レコードの品質に満足しておらず、自らを「コンサートに生きる音楽家」と捉えていました。また、大人数の楽団を当時の録音スタジオに収容することが困難でした。

スタジオ録音

レコード会社の要請により、スタジオミュージシャンによる「スーザ吹奏楽団」名義の録音が行われました。これらの録音には、実際のスーザ吹奏楽団員やOBが参加し、スーザ自身がテスト盤を試聴して品質を管理していました。これらの録音は、当時のスーザ吹奏楽団の音色や演奏、そして幻となった「スーザ・テクニック」を研究するための貴重な資料となっています。

ラジオ出演

1929年からは、ラジオ出演のために放送局が編成した「スーザ吹奏楽団」も存在しました。また、スーザ吹奏楽団員だったアーサー・プライヤーが自身の楽団でスーザ吹奏楽団の名前で録音を行うこともありました。

スーザ吹奏楽団は、その短い活動期間にも関わらず、吹奏楽の歴史に大きな足跡を残しました。その音楽は、今日でも多くの人々に愛され、演奏され続けています。

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