スーパーマンIV

映画『スーパーマンIV/最強の敵』の概要

『スーパーマンIV/最強の敵』（1987年）は、アメリカとイギリスが共同制作したスーパーヒーロー映画です。この作品は、アメリカン・コミックの『スーパーマン』を原作に、クリストファー・リーヴが主演し、他にジーン・ハックマンなどが共演しています。本作は、スーパーマンを描く映画シリーズの最終章にあたります。

日本では初め『スーパーマン4 最強の敵』というタイトルで公開されましたが、後にローマ数字の表記に改められ、現在のタイトルとなりました。

ストーリーの展開

映画の中では、主人公クラーク・ケントの周囲でさまざまな変化が訪れます。彼の生家の売却の話や、デイリー・プラネットの経営方針が変更されていく中、スーパーマンは日常生活に忙しく追われます。一方で、アメリカとソ連の間で核軍縮交渉が行き詰まり、世界は核戦争の危機に直面します。

その最中、スーパーマンによって捕らえられている悪党レックス・ルーサーは、甥のレニーと共に脱獄。レックスは、スーパーマンを排除するために自己のクローンであるニュークリアマンを作り出す計画を立てます。ニュークリアマンは、核兵器にスーパーマンの遺伝子を注入されて生み出された存在で、スーパーマンをはるかに上回る力を持って現れます。彼は太陽のエネルギーを利用し、スーパーマンに立ち向かうこととなります。

登場キャラクターの紹介

• - ニュークリアマン（演：マーク・ピロー）

スーパーマンを倒すためにレックス・ルーサーが生み出した超人。太陽のエネルギーを吸収し、感知する能力を持ちながらも、実際にはそのエネルギーが得られない場所では機能を停止してしまう弱点があります。

• - レニー（演：ジョン・クライヤー）

ルーサーの甥で、レックスを尊敬する若者。彼は叔父の脱走を手伝い、以降はルーサーの助手として活動します。

• - デヴィッド・ウォーフィールド（演：サム・ワナメイカー）

デイリープラネットの新オーナーで、利益を最優先に考える経営者。彼の方針に対し、記者たちは不満を抱えています。

• - レイシー・ウォーフィールド（演：マリエル・ヘミングウェイ）

デヴィッドの娘で、初めは父親の方針に従ったが、スーパーマンやクラークとの交流を通じて次第に心境が変化していく。

映画制作の背景

この映画の製作には、クリストファー・リーヴがストーリーの原案に参加し、シリーズ全体の雰囲気を引き継ぐ形で進行しました。製作はキャノン・フィルムズによって行われ、予算は1700万ドル。ただし、財政問題を抱えながらも製作が進められたため、当時の映画界では注目されていました。

本作の技術面では、前作に比べてVFXの方法が変わり、ビデオ合成が使用されてコストを抑えつつ、1時間半という上映時間に短縮されました。音楽面でも、当初はジョン・ウィリアムズの起用が予定されていましたが、スケジュールの都合により異なる音楽家の手によって編曲されることとなります。

公開後、評価は賛否が分かれ、Rotten Tomatoesでは高評価がわずか10%に留まる結果となりました。この映画は興行的にも成功せず、その後の『スーパーマン リターンズ』では前作の存在が無視される形となりました。

総評

『スーパーマンIV/最強の敵』は、スーパーマンシリーズの中で特異な位置付けの作品であり、内容や評価においても一歩踏み込んだ考察が求められる映画です。政治的なテーマと、ヒーローとしての葛藤が交錯するストーリーが展開され、今なお多くの議論を呼ぶ作品として知られています。

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