スールマン家の八つ子

スールマン家の八つ子

スールマン家の八つ子（Suleman octuplets）は、ナディア・スールマン（通称「オクトマム」）の子供たちで、2009年1月26日にカリフォルニア州ベルフラワーで誕生しました。この八つ子は、6人の男の子と2人の女の子から成り、全員が生まれた後も1日以上生存したことから、世界で2例目となる八つ子です。

出生の背景

八つ子は体外受精（IVF）を通じて妊娠しました。ナディアは、誕生するまでに医師たちが確認できた胎児は最大7人だったため、医療チームは8人目の出産に驚きを隠せなかったとされています。出産は帝王切開で行われ、全医療スタッフ46人が関わる大がかりなものでした。

出生後、八つ子は全員が健康であり、いくつかの教育や医療機関の支援を受けました。特に出生7日目には、全員が自力で呼吸ができるようになり、静脈栄養から母乳への移行が予想以上にスムーズに進みました。ギネス世界記録にも認定されたこの出産は、多胎児が全員無事に生まれた角度からも意義深いものでした。ナディアはこの成功を喜びつつも、8人の子供たちの育児に対する多くの逆風に直面します。

育児の困難

ナディアは、八つ子出産以前にも6人の子供を育てており、生活保護を受給していました。従って、八つ子誕生後は世間からの批判が集中しました。「どうして生活保護を受ける母親がなおも多胎児を求めるのか」と多くの人が疑問を呈し、ナディアは厳しい視線に晒されました。さらには、ネット上での誹謗中傷や脅迫まで受けることとなり、自宅に帰れない状況もありました。

ナディアは自身のキャリアについても発言し、カウンセリング分野での学位を目指して大学に戻る計画を立てましたが、その一方で、精神的なストレスからリハビリ施設に入所するなど、心身ともに負担を抱えていました。

結婚と子供

ナディアは以前、マルコス・グティエレスと結婚しており、2000年に別居、その後離婚を申請しました。初めに彼女が出産した6人の子供はグティエレスとの間の子供でしたが、彼女の14人の子どもたちの生物学的な父親については疑問が持たれています。ナディアは精子提供者から子どもを授かる選択をし、その提供者の詳細は曖昧にされていました。

メディアの注目

ナディアの八つ子がメディアに取り上げられ、彼女の出産後のインタビューは大きな注目を集めましたが、それに伴い、彼女の家族への支援を懸念する声も増加しました。生活保護を受けながら、実際にはリアリティ番組への出演や商業活動も行っており、その資金調達の問題も批判の対象となったのです。

八つ子の誕生から数年後には、ナディアの生活が厳しさを増す中で、自己破産や法的問題に直面することもあり、その育児の負担は彼女にとって大きな試練となりました。

まとめ

スールマン家の八つ子は、教育制度や医療支援を受けながら成長していますが、その誕生と育育を巡る物語は、アメリカ社会における家族、支援、医療、倫理についての広範な議論も引き起こしています。彼女たちの物語は、ただの感動的な逸話でなく、家庭や社会がどのように多胎児や親に対して支援できるかを考えさせられる課題でもあります。

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