セイヨウスモモ

セイヨウスモモの概要

セイヨウスモモ（Prunus domestica または Prunus × domestica）は、バラ科の植物で、果樹の一種です。もともとはコーカサスで原生し、プラムとして知られています。この果実は国によって生のものをプラム、乾燥させたものをプルーンと呼ぶこともあります。

特に、セイヨウスモモの中でも乾燥果実に加工できる品種がプルーンとして広く知られています。ヨーロッパスモモとも呼ばれ、特にドメスチカスモモが多く栽培されています。学名である「domestica」は、ラテン語で「庭に植えられている」という意味を持っています。これは、栽培の歴史が2000年程度であり、比較的古くから人々に利用されてきたことを示しています。

特徴

セイヨウスモモは、落葉性の小高木で、高さは10から12メートルに達します。葉は楕円形または倒卵形をしており、長さは5から10センチメートル、幅は3から6センチメートルです。葉の縁には鋸歯があり、互生しています。

春の季節には、白色または緑白色の花を咲かせ、1つから3つの5弁花が散形花序に付くことが特徴です。花は直径約2センチメートルで、がく片の内側には微毛を持っています。

果実のサイズや形は多様で、青黒色、赤色、黄色の果実があり、核果は球形、卵形、または長楕円形になります。サクラ属の特徴である中心に大きな種（ストーン）を持ち、食べる際には通常取り除きます。

現在、商業的には果樹園で栽培され、特に省スペースで育てる技術が発展しています。苗木の改良や剪定法によって、少ないスペースでも豊作を実現することが可能になっています。

分類と系統

セイヨウスモモには多くのグループがあり、例としてプルーン、レイヌクロード、イエローエッグ、インペラトリス、ロンバードなどがあります。アメリカでは、果皮の色によりスモモを「レッドプラム」「グリーンプラム」「ブループラム」に分類しています。日本では、ブループラムがプルーンとして販売されていますが、これは本来のプルーンとは異なる分類に属します。

用途

セイヨウスモモは生食用と乾果用で分類されます。

• - 生食用（例：インペラトリスグループ）は新鮮な状態で食べられ、酸味が強いことから肉料理のソースやデザートにも使われます。
• - 乾果用（例：プルーングループ）は、種子を取り除かずに乾燥することができ、砂糖煮やブランデー漬けなどに利用されます。煮込み料理や炒め物にも便利です。

加えて、加工用や缶詰用の品種も多く存在します。さまざまな用途に応じた栽培品種が選抜されており、ガーデニング用途でも人気があります。

亜種と研究

* Cullen et al. (1995)によると、セイヨウスモモには3亜種が存在することが明らかになっていますが、最新の研究ではさらなる細分化が進められています。これにより、品種改良における可能性も広がっています。

セイヨウスモモは、長い歴史を持ちつつも近代的な栽培技術の恩恵を受けており、今後もその需要が拡大し続けることでしょう。

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