セッピョル-4 (航空機)

セッピョル-4

セッピョル-4（朝鮮語: 샛별-4）は、朝鮮人民軍が運用する無人航空機（UAV）です。この機体は、アメリカのRQ-4 グローバルホークに非常に類似した外観を持っており、北朝鮮の無人機技術の発展を示す一例とされています。

背景

この機体は、2021年に発表された北朝鮮の「国防5カ年計画」において計画された無人攻撃兵器および偵察手段の一環で、その行動半径は500kmになると見込まれていました。これ以降、大型の無人機開発の期待が寄せられる中、2022年10月3日、軍事アナリストの小泉悠氏が率いるプロジェクト「DEEP DIVE」により、衛星画像を用いて方峴飛行場で本機の存在が確認されました。

2023年7月27日、朝鮮戦争の戦勝70周年を記念したパレードでセッピョル-4が公式にお披露目され、平壌の金日成広場の上空を飛行する姿が見られました。セッピョルという名前は、朝鮮語で「新しい星」や「明けの明星」という意味を持ち、新たな軍事技術を象徴しているといえるでしょう。

特徴と性能

この無人機は、外観から判断するとRQ-4グローバルホークを模倣したものであると広く考えられています。特に、外部デザインがRQ-4に非常に似ていることから、過去にはサイバー攻撃により設計図が流出した可能性も指摘されています。ただし、エンジンやカメラ、センサーなどの性能面では、RQ-4と同等のレベルには達していないとされています。

降着装置

セッピョル-4は、J-7戦闘機の降着装置を流用しているとの指摘があります。主脚がJ-7と左右反転した形で取り付けられているため、外見に独自性を持たせる工夫も見受けられます。

エンジン

この無人機のエンジンは、北朝鮮製のものまたは海外から密輸された可能性があるとされていますが、詳しい情報は公開されていません。RQ-4はターボファンエンジンを採用していますが、北朝鮮は未だにその技術を持っていないとされ、他国との技術提携もないため、エンジンの性能に疑問符が付けられています。

センサーとカメラ

セッピョル-4には、前方下部に合成開口レーダー（SAR）および映像収集装置が搭載されているとされますが、北朝鮮の光学機器は以前に打ち上げに失敗した衛星などの情報からも、品質が劣っているとされており、RQ-4の水準には達していないと考えられています。

通信

北朝鮮は現時点で無人機の遠隔操作に必要な通信衛星を所有していないため、セッピョル-4の運用は見通し線内に限定されます。しかし、「国防5カ年計画」における行動半径の記述を踏まえ、グローバルホークと同等の高高度運用が可能であれば、地上との通信範囲が拡大する可能性も指摘されています。

結論

セッピョル-4は北朝鮮の無人航空機開発の重要な要素であり、その技術的な進展が注目されています。しかし、性能面での乏しさや通信インフラの不足など、実際の運用面には多くの課題が残されています。今後の動向を見守る必要があるでしょう。

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