セブン・シスターズ (大学)

セブン・シスターズ

セブン・シスターズ（Seven Sisters）は、アメリカ合衆国北東部に位置する名門女子大学7校を指す総称です。これらはすべてリベラル・アーツ・カレッジとして設立され、女性に教育の機会を提供することを目的としています。現在も女子大学として運営されているのは、バーナード・カレッジ、ブリンマー大学、マウント・ホリヨーク大学、スミス大学、ウェルズリー大学の5校です。ヴァッサー大学は1969年に男女共学に移行し、ラドクリフ・カレッジは1977年にハーバード大学と事実上合併し、1999年には完全に統合されました。

誕生の背景

1837年から1889年にかけて設立されたこれらの大学は、女性の高等教育を推進するために誕生しました。教育の場でも男性と対等に学ぶ機会を提供することを目指し、教員や管理者としての職を女性にも開放することが重要視されました。初期の女性教育の提唱者たちは、リッチフィールド女性アカデミーを設立したサラ・ピアースやハートフォード女子神学校のキャサリン・ビーチャーなど、教育界において大きな影響力を持つ人物たちです。

大学の成立の流れ

セブン・シスターズの最初の大学は1861年に設立されたヴァッサー大学です。その後、ウェルズリー大学（1875年）、スミス大学（1875年）、ブリンマー大学（1885年）が設立され、教育の場において女性の地位向上が図られました。また、ラドクリフ・カレッジは1879年に設立され、ハーバード大学との関係が深く、長い間「ハーバード・アネックス」とも呼ばれていました。これらの大学は、女性がリーダーシップを発揮し、社会での役割を担うための教育基盤を築くことに貢献してきました。

セブン・シスターズの名称

1927年に、アメリカ北東部の名門女子大学7校が「セブン・シスターズ」と呼ばれるようになりました。この名称は、ギリシャ神話のアトラスとプレイオネの子供であるプレイアデスに由来し、同名の星団とも関連があります。

男女共学化の流れ

各大学は、独自のアプローチで男女共学化を進めてきました。ラドクリフ・カレッジとヴァッサー大学は、女子大学から男女共学へ移行し、現在は存在していません。一方で、バーナード・カレッジはコロンビア大学に付属する女子大学として独立を保ちつつ運営されています。他の大学、マウント・ホリヨーク大学、スミス大学、ウェルズリー大学は、女子大学のままでいることを選択しました。

現在の競争力と課題

現在、セブン・シスターズを構成する大学は、依然としてリベラル・アーツ教育機関として高い競争力を持っています。特にウェルズリー大学やスミス大学は全国的に高い評価を受けています。応募者の中には、優れた学業成績を持つ学生が多く、志願者のGPAは概ね3.6以上です。また、課外活動でのリーダーシップを発揮する学生が多いことも特徴です。
さらに、女性大学におけるトランスジェンダーの受け入れに関する議論も活発化しており、教育機関としての柔軟性が求められています。マウント・ホリヨーク大学はこの問題に早くから取り組み、他の大学も続いています。

結論

セブン・シスターズは、アメリカの高等教育において女性の教育の機会を広げる重要な役割を果たしてきました。今後も、時代の変化とともに柔軟なアプローチを取り入れ、女性に対する教育と機会を提供し続けていくことでしょう。

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