セントラル・パーク動物園

セントラル・パーク動物園

セントラル・パーク動物園は、アメリカのニューヨーク市のセントラル・パーク内に位置し、面積はおよそ6.5エーカー（2.6ヘクタール）です。この動物園は、ニューヨーク市内にある4つの動物園や水族館を統括する野生動物保護協会（WCS）が運営しており、動物園水族館協会（AZA）の認定を受けています。

歴史と発展

動物園は、1860年代に開業し、当初は動物を集めて見世物にするための場所でした。1934年には動物園として正式に機能し始め、その際には多くの新しい施設が追加され、特に四角形のアシカプールが中心に設けられました。老朽化した施設に対する改修も数回行われており、特に1988年には園内環境の改善工事が実施されました。

図書館のような設計

園内のデザインは、格子状のフェンスとガラス製のパーゴラで区切られた三つの主要展示区域（熱帯、温帯、極地）から成り立っています。獣舎は、つる植物に包まれた落ち着いた色合いの御影石で造られています。動物たちの展示には、多様な種が含まれ、絶滅危惧種の繁殖プログラムにも取り組んでいます。主な展示として、多雨林館、ハキリアリ舎、子供向けのペンギン館、ホッキョクグマプールがあり、タマリンやレッサーパンダのような希少な動物が育てられています。特に、2009年にはユキヒョウの展示が新たに始まりました。

施設の利用

動物園は毎日午前10時から午後5時まで開園しており、訪れる人々に絶え間ない楽しみを提供しています。子供向けの動物園の入口はポール・マンシップによって設計されており、改装前から存在する貴重な建築です。この動物園は小規模ではありますが、ニューヨークの中心という立地から多くの文化的影響を受けており、様々な作品に登場しています。

芸術と文化への影響

セントラル・パーク動物園は、多岐にわたる文献やメディアに影響を与えています。児童文学では、1938年の『ポッパーさんとペンギン・ファミリー』や、1951年に出版されたJDサリンジャーの名作『ライ麦畑でつかまえて』などが該当します。また、2005年のトルーマン・カポーティによる小説『真夏の航海』でも言及されています。

音楽の世界でも、1967年にリリースされたサイモン＆ガーファンクルの楽曲「動物園にて」がこの動物園を舞台にし、1991年にはポール・サイモンが同名の絵本を出版しました。この動物園は、映画やアニメにおいても多くの場面で取り上げられており、『キャット・ピープル』や『マダガスカル』シリーズなどでの特徴的なロケーションとして知られています。

さらに、テレビアニメ『ティーンエイジ・ミュータント・ニンジャ・タートルズ』や、実写映画『ファンタスティックビーストと魔法使いの旅』でも重要な舞台として登場しています。

まとめ

多様な動物展示と文化的な影響力を誇るセントラル・パーク動物園は、ニューヨークの豊かな動植物への理解を深める場所として、多くの人々に愛され続けています。訪れることで、そんな自然の魅力と都市生活の中での調和を感じ取ることができるでしょう。

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