セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージー

セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージー

セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージー（略称：CNJ）は、1839年に設立され、1976年に他の北東部の鉄道会社と共にコンレールに合併されるまでの約140年間、アメリカの鉄道業界において重要な役割を果たしました。主な路線は、ジャージーシティから西へニュージャージー州を通り、フィリップスバーグまで至るもので、さらにデラウェア川を越えてペンシルベニア州のイーストンやスクラントンへ接続していました。また南部には支線が延び、デラウェア湾に面していました。この鉄道は、ニュージャージーとニューヨーク間の交通の要所としても機能していました。

草創期の発展

カタリストとなったのは、1831年にニューアーク湾沿いのエリザベスから西へ延びるエリザベスタウン・アンド・サマービル鉄道でした。この鉄道は、1839年春にプレインフィールドまでの路線を開通しました。その後の延長で、1840年にダンエレンまで、さらに1841年にはバウンド・ブルックの東、1842年にはサマービルまでが開通します。1847年には、ホワイトハウスまでの延伸が計画され、エリザベスタウン・アンド・サマービル鉄道はサマービル・アンド・イーストン鉄道の設立を促しました。結果的に、1849年に両社は合併し、セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージーが誕生しました。

1852年にはフィリップスバーグまでの路線が完成し、1859年にはジャージーシティへの乗り入れが始まりました。これにより、セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージーは地域の中枢的な交通網を構築することができました。

繁栄と影響

この鉄道は、1873年にパースアンボイからロング・ブランチまでの路線を借り受けることにより、さらなる拡大を目指します。最終的に1875年には全線が完成し、1881年にはベイ・ヘッドにまで至る道を確保します。セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージーは数多くの他社を吸収することで規模を拡大し、1901年にはレディング鉄道の支配下に入ることになります。1929年には著名な列車「ブルー・コメット」の運行を開始し、アトランティックシティへのアクセスを強化するなど、繁栄の時代を迎えました。

衰退の時期

しかし、時代が進むにつれて競争が激化し、特に貨物輸送の面で厳しい状況に直面します。1930年代には、ハイバーニア・マイン鉄道を吸収するなどして、基盤の拡大が試みられましたが、経済的な問題が深刻化し、1961年にはリーハイ・アンド・ニューイングランド鉄道の清算された区間を購入するまでに至ります。混雑する輸送網や重税も影響し、1976年に最終的にはコンレールに合併される運命を迎えました。

セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージーの遺産

それ以降、鉄道事業はコンレールによって引き継がれましたが、旧セントラル・レールロードの路線の一部はニュージャージー・トランジットによって運行され続けています。また、セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージーという企業自体は1979年に清算されたものの、その後再建された企業が誕生し、様々な形で地域に影響を与え続けています。このように、セントラル・レールロード・オブ・ニュージャージーの意義は、単なる鉄道会社だけではなく、その歴史と地域経済への影響という点でも評価されるべきものです。

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