セント・メリーズ・スタジアム

セント・メリーズ・スタジアム

セント・メリーズ・スタジアムは、イングランドのハンプシャー州サウサンプトンに位置するサッカー専用のスポーツ施設です。このスタジアムは、サウサンプトンFCがホームスタジアムとして利用しており、地域にとって重要なスポーツの拠点となっています。

スタジアムの歴史

セント・メリーズ・スタジアムの建設は、1980年代にサウサンプトンFCの成長と成功に伴うものでした。特に1984年にはリーグ準優勝を果たし、それを契機により広いスタジアムへの移転が求められました。当初はザ・デルを改装して全席座席のスタジアムにする計画がありましたが、収容能力が制限されたため、1990年に発表されたテイラー・レポートを受けた新しいスタジアムの建設が決定しました。

新スタジアムの建設計画は難航しましたが、サウサンプトン市の中心部に位置するガス工場跡地に約32,000人を収容できるスタジアムを建設することが決まりました。1999年に工事が開始され、2001年にオープンが実現しました。新しいスタジアムの初試合は、2001年8月1日に行われたRCDエスパニョールとの試合で、エスパニョールが勝利を収めました。

構造と設備

セント・メリーズ・スタジアムは、完璧なボウル型のデザインを採用しています。四つのスタンドによって構成され、各スタンドは近隣の地名に由来した名前が付けられています。主なスタンドである「イッチェンスタンド」は、イッチェン川に面し、その他に「キングスランドスタンド」、「チャペルスタンド」、「ノータムスタンド」があります。特に、チャペルスタンド、キングスランドスタンド、ノータムスタンドの背面は半透明のパネルが使用されており、自然光を取り入れる工夫が施されています。

また、イッチェンスタンドには貴賓室やクラブ事務所、報道関係者用の設備が充実しており、観客は快適な環境で試合を楽しむことができます。スタジアムの最大収容人数は32,689人であり、通常の試合ではこれを若干下回ることが多いですが、特別な試合では満員になることもあります。

スタジアム名と観客数の歴史

スタジアムオープン当初は「ザ・フレンズ・プロヴィデント・セント・メリーズ・スタジアム」と名付けられましたが、ファンの要望により「セント・メリーズ・スタジアム」という名称に落ち着きました。観客席は、サウサンプトンFCがFAプレミアリーグに所属していた時は3万人台を維持し、最高記録は2012年4月に観客数32,363人を記録した試合です。

特徴的なイベント

このスタジアムでは、サッカーの他にも様々なイベントが開催されています。例えば、エルトン・ジョンやボン・ジョヴィのコンサート、映画の試写会などが行われており、地域の文化活動の場ともなっています。また、サウサンプトンFCの名選手であるテッド・ベイツの記念像もスタジアム内に設置されていますが、当初のデザインについては賛否が分かれました。

地域への貢献

セント・メリーズ・スタジアムは、サウサンプトンFCのホームであるだけでなく、地域社会への貢献も大切にしています。チャリティー団体や地元学校との連携を行い、地域の若者の職業訓練やイベントへの支援を実施しています。また、大規模なスタジアムを利用して地域の特別なイベントも行われています。これらの活動は、地域のコミュニティ形成に寄与しています。

このように、セント・メリーズ・スタジアムはサウサンプトンFCのアイデンティティを体現し、地域の文化の中心として機能しています。

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