セーラ・マリ・カミングス

セーラ・マリ・カミングス

セーラ・マリ・カミングス（Sarah Marie Cummings）は、1968年にアメリカ合衆国ペンシルベニア州で生まれ、日本でビジネスを展開している実業家です。特に、酒造りに情熱を注ぎ、利酒師としても知られています。彼女は、株式会社文化事業部の代表取締役を務めており、地域振興や文化活動にも力を入れています。

来歴

カミングスは、ペンシルベニア州ステートカレッジで生まれ育ちました。1991年から1992年にかけて、関西外国語大学に交換留学生として来日。この経験が彼女の日本に対する関心を高めました。1993年にはペンシルベニア州立大学を卒業し、1998年には長野オリンピックに興味を持ち、長野県に位置する株式会社マルイチ産商中央研究所に勤務を始めました。彼女は当初契約社員としてオリンピック組織委員会のボランティアスタッフとして活動する予定でしたが、会社の体制に限界を感じ退職。その後、1994年には小布施堂に転職しました。

小布施堂では、カミングスは経営企画室の一員として働き、酒造りに強い関心を抱くようになります。1996年には欧米人としては初めて利酒師の資格を取得し、1997年に取締役に就任。その後、彼女は桝一市村酒造場の取締役も兼任しました。彼女の尽力により、途絶えていた木桶仕込みの酒が復活し、職人の厚生にも寄与しました。また、地域おこしにも積極的に関わり、1998年には国際北斎会議を小布施町に誘致しました。

2001年、カミングスは自身のコンサルティング会社、SMC（ストラティジック・マネージメント・コンサルティング）を設立しました。翌年には桶仕込み保存会を立ち上げ、酒蔵の伝統的な製法を保護する活動を始めました。2004年には株式会社文化事業部を設立し、その代表取締役に就任。文化事業部では、地域の文化を高める活動に取り組む一方、2005年には信濃の国の英語版の作詞も手がけました。

結婚とその後の活動

2006年、長野県に在住するアメリカ人男性と結婚し、同年中に桝一市村酒造場の代表取締役に就任。此時、彼女は会社の施策を実行する中でさまざまな困難に直面しながらも、地域活性化に尽力しました。また、2009年には小布施堂と文化事業部が「ハイ･サービス日本300選」に選出され、彼女の活動が高く評価されました。2013年に桝一市村酒造場、2014年には小布施堂の役員を退任し、文化事業部と共に独立しました。

2014年には長野市若穂に拠点を移し、築110年を超える古民家に住み始めました。彼女の活動の多くは、地域の文化を大切にし、地域振興に繋がるものとされています。また、東京オリンピック・パラリンピック大会の文化・教育委員会のメンバーも務めました。

著書と賞歴

彼女は、2002年に著書『小布施ッション〈2001‐2002〉』を出版しており、地域の文化や活動について認識を広める一助となりました。また、カミングスはさまざまな賞を受賞しており、2002年には「ウーマン・オブ・ザ・イヤー」大賞を受け、地球市民財団から特別賞を受賞するなど、その業績が評価されています。地域や文化への貢献はもちろんのこと、彼女の存在は多くの人々に希望を与え続けています。

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