ゼゼラ

ゼゼラについて

ゼゼラ（学名：Biwia zezera）は、日本の淡水魚であり、カマツカ科ゼゼラ属に属します。主に琵琶湖を中心に生息し、様々な名前で呼ばれていますが、その名前の由来や生息環境について詳しく見ていきましょう。

名前の由来

ゼゼラという名前は、琵琶湖の膳所付近で最初に発見されたことに由来しています。種小名の「zezera」もこの発見地にちなんで名づけられています。滋賀県では、ゼゼラの他に「イイサン」、「エンドス」、「ジャジリコハナタレ」、「ボンサン」、「ボウズ」などのバリエーションがあります。「イイサン」という呼び名は、歴史的な事件である桜田門外の変に関連しているとされ、井伊直弼の頭が取れやすいことになぞらえています。岐阜県では「クソバエ」、「ハゼ」、「ボウズムギツキ」、「ボウズモロコ」、「ムギツキ」と呼ばれ、それ以外の地域でも「ハヤンコ」、「ボヤル」、「メダカ」、「ヤナギバエ」、「ザコ」などと名付けられています。これらの多くの名称は、地域の文化や歴史に根ざしたものと言えるでしょう。

分布

ゼゼラは日本の固有種であり、主に琵琶湖や淀川水系に生息しています。さらに、岐阜県や福岡県、広島県、愛知県などにも分布し、流れの緩やかな河川や湖沼の砂底や砂泥底に見ることができます。また、琵琶湖産のコアユが放流される際に福井県や静岡県、東京都など各地にも放たれたため、他県でも見かけることがあります。しかし、放流や移動により遺伝子が混ざり合ってしまい、生息していた地域でもその影響があると考えられています。琵琶湖周辺では、ゼゼラの生息する上流側にヨドゼゼラ（B. yodoensis）が分布していますが、エリアによっては互いに記録が残っていることもあるため、要注意です。

形態

ゼゼラの大きさは通常4〜7cm程度で、円筒形の頭部を持ち、口は小さめです。体の側面は暗色で、ヨドゼゼラに似ていますが、目の大きさや体高に違いが見られます。具体的には、ゼゼラの側線鱗数は35〜38である一方、ヨドゼゼラは34〜36です。また、ゼゼラの脊椎骨数は34〜38で、ヨドゼゼラは34〜36となります。オスが成熟するにつれて体色が黒くなり、暗色の斑点が消失し、胸鰭の前端に特徴的な斑点が現れます。吻は丸く、ひげがないのも一つの特徴です。

生態

ゼゼラは底生性の魚ですが、砂の中に潜ることはありません。主にイトミミズやデトリタス、藻類を食べることが知られています。繁殖期は4〜7月にかけてで、その期間中、オスは水草の根や沈水植物で縄張りを持ち、メスはヨシの根元などで卵を産みます。オスはその卵を守るため、しっかりと行動する様子が見られます。また、ゼゼラの寿命はおおよそ1年とされています。

分類

2010年には琵琶湖・淀川水系のゼゼラに関して、淀川を中心に分布する集団が別種として認められ、ヨドゼゼラ（B. yodoensis）として新たに分類されることになりました。

利用

ゼゼラはエリ漁でコアユと一緒に捕まえることが多く、そのため琵琶湖ではあまり好まれていません。しかし、地域の特産品として佃煮やから揚げに加工され、販売されることもあります。このように、ゼゼラはその存在が地域の食文化に影響を与えています。

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