ゼネラル・エレクトリック J31

J31エンジンの概要

J31は、ゼネラル・エレクトリック（GE）が手掛けたアメリカ合衆国初のターボジェットエンジンです。第2次世界大戦中に開発されたこのエンジンは、連合国側が使用する初のジェット機であるグロスター E.28/39の技術を基にしています。1941年に初飛行したこのジェット機は、英米間の技術交流の一環として、アメリカ陸軍航空隊によって調査されました。

当初、連合国は英国のパワージェット W.1エンジンを入手しました。この技術を応用するために、アメリカ陸軍はGEにW.1のコピー開発を依頼しました。GEはW.1を詳細に調査し、その結果として、デッドコピー版であるI-Aを作成しました。その後、小規模な改良を施したI-16が開発され、最終的にJ31という名称でアメリカ軍に採用されました。

性能と生産

J31は1943年から1945年の間に241基が生産されました。主にベル P-59 エアラコメットに搭載されただけでなく、各種の試験や教育目的でも使用されました。しかしながら、J31の性能は思ったほど高くなく、戦力化には至りませんでした。このような背景を踏まえ、1943年にはアメリカ陸軍から新たな開発要求がありました。この要求は、より強力な3,000～4,000ポンドクラスのエンジンの必要性に基づくもので、結果的にJ31の改良型としてI-40（後にJ33と改名）が開発されることとなりました。

J31エンジンの仕様

J31の詳細な仕様は次の通りです：

• - 重量: 850 lb (約386 kg)
• - 圧縮器: 単板両面遠心式
• - 燃焼器: 反転カン式10本
• - タービン: 単段
• - 推力: 1,650 lbf (約7.33 kN)

搭載機

J31エンジンは、主に以下の航空機に搭載されました：

• - ベル P-59 エアラコメット: アメリカ初のジェット戦闘機として知られています。
• - ライアン・エアロノーティカル XF2R: 実験機として改造された機体で、最新の技術を試験するために使用されました。

結論

J31エンジンは、アメリカの航空技術が進化する過程において重要な役割を果たしましたが、その性能には限界がありました。後のエンジン開発においてその経験が活かされ、多くの改良型が生まれるきっかけとなりました。

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