ソロモン・アンドリュース

ソロモン・アンドリュースの生涯と業績

ソロモン・アンドリュース（1806年 - 1872年）は、アメリカのニュージャージー州パースアンボイで活躍した医師であり、革新的な発明家でもありました。彼は特に、操縦可能な気球である「Aereon」の発明により、航空技術の発展に寄与しました。無動力ながらも気流の力を利用して移動できるこの気球は、当時としては画期的なものでした。

Aereonの設計と初飛行

アンドリュースは、Aereonという名の気球を1863年6月1日に初めて飛ばしました。気球は、約25メートルの長さを持ち、3つの葉巻型の気嚢から構成されており、ラダーとゴンドラが装備されていました。操縦はパイロットと乗組員がバスケットの中で行う方式で、気嚢の傾きを利用してヨットのように進むことを目指していました。浮力の調整は、砂袋を捨てたりガスを逃がすことで行っていました。

アンドリュースは、南北戦争中にこの発明を実用化することを提案し、リンカーン大統領に手紙を書いたとされていますが、戦局がほとんど決まっていたため、政府はあまり興味を示しませんでした。1864年にはスミソニアン研究所でデモンストレーションを行うことが決まりましたが、結局、政府の支援を受けることは難しかったのです。

商用飛行船の設立とAereon #2

アンドリュースは商用飛行船の製造を目指し、ニューヨークとフィラデルフィア間の定期便を運営する会社を設立しました。この試みは、彼が航空産業への道を切り開こうとしていたことを示しています。次に製作された「Aereon #2」は、前後が尖ったレモンのような形状に改良され、浮力調整にはひもとプリーを用いる方法に進化しました。1866年5月25日にはニューヨークで飛行を行い、さらに助手を同乗させてロングアイランドのオイスター湾までの飛行も成功させました。

しかし、南北戦争後の経済不況や銀行の破産が影響し、アンドリュースの企業は破綻しました。これにより、彼が再び飛行機を操縦することはありませんでした。

その他の業績と晩年

アンドリュースは気球の発明だけでなく、他にもさまざまな機械や装置を発明しました。たとえば、縫製機、樽を作る機械、燻蒸装置、鍛造機などがあります。本業の医師としてパース・アンボイの市長も務め、下水道の整備など公共事業にも尽力しました。

1959年には、ニュージャージー州にアンドリュースの名前を冠した会社が設立され、実験的な飛行船や航空機の製作を行っています。彼の革新的な精神は、現代の航空技術にも影響を与えているのかもしれません。アンドリュースの業績は、技術革新の歴史においても重要な位置を占めています。

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