ソンムの戦い

ソンムの戦い

ソンムの戦い（ソンムのたたかい、仏: Bataille de la Somme、英: Battle of the Somme、独: Schlacht an der Somme）は、第一次世界大戦中の重大な会戦であり、1916年の7月1日から11月19日までの間にフランス北部のピカルディ地域にあるソンム川流域で展開されました。この戦闘は、連合国側のイギリスとフランスの軍がドイツの同盟軍に対して繰り広げた大規模な攻撃として開始され、最終的には両軍の総計で100万人以上の犠牲者を出しました。連合国軍はわずかな領土を獲得するにとどまり、ドイツ軍はほとんど後退することなく耐え抜きました。

背景

第一次世界大戦は1914年に始まり、西部戦線は当初のマルヌ[[会戦]]を経て膠着状態に入り、塹壕戦に突入しました。1915年12月、英仏両国の指導者たちはシャンティイで会議を開き、共同作戦の計画を立て、ソンムを攻撃の主な地域に定めました。この選定は、両軍が接触している地点であると同時に、ドイツ軍の防御が非常に強固であるため、懸念も存在しました。

1916年2月にドイツ軍がヴェルダン要塞への攻撃を開始した影響で、フランス軍が苦戦し、ソンムへの兵力投入が減少しました。当初、攻撃は6月29日に予定されていましたが、天候の理由で7月1日に延期されました。

戦闘の準備

攻撃に先駆け、連合国軍は入念な準備を行いました。英軍のローリンソン将軍が指揮する第4軍は、最初に予定されていた約25師団を19師団まで縮小。フランス軍はヴェルダン戦の影響で部隊が減少し、最終的には5師団のみが攻撃に参加しました。一方、ドイツ側はフリッツ・フォン・ベロウ将軍が指揮する第2軍が強固な防壁を築いていました。

戦闘経過

6月5日から連合軍はドイツ軍に対する砲撃を開始し、7月1日朝に攻撃が始まると英仏両軍は前線に向かいました。しかし、通信の途絶とドイツ軍の強固な防御によって7月1日の攻撃は失敗に終わり、イギリス軍は19,240人の戦死と57,470人の傷者を出すという過去に類を見ない損失を被りました。フランス軍は同日の夕方までに第1陣地を一時奪取しましたが、ドイツ軍の逆襲により進展が限定的でした。

約3ヶ月にわたる激しい戦闘の中、連合軍はソンム川の北岸で戦闘を続け、遂に9月15日には戦車が初めて投入されるという新たな局面を迎えました。この戦闘は後に評価されることが多いですが、実際には戦車の稼働は少なく、十分な効果を発揮できませんでした。

結果と影響

戦闘が進む中で、天候も悪化し、泥だらけの地面での作戦が難しくなる一方、連合軍の攻勢は続きました。最終的に、両軍は大規模な損害を出したにもかかわらず、連合軍の進展は11km余りにとどまりました。イギリス軍498,000人、フランス軍195,000人、ドイツ軍420,000人という膨大な犠牲者を出しましたが、決定的な勝利は得られませんでした。

この戦いがアドルフ・ヒトラーにとっても重要な出来事となり、彼はこの戦闘中に重傷を負い、毒ガスによる一時的な失明を経験しました。生涯の中でこの戦闘が果たした意義は、戦局にはあまり影響を及ぼしませんでしたが、歴史的なイベントとして語り継がれています。

文化における影響

ソンムの戦いをテーマにした作品としては、1999年に公開されたアイルランド映画『ザ・トレンチ（塹壕）』があり、戦争の悲惨さを描く重要な作品とされています。

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