ソードフィッシュ (原子力潜水艦)

ソードフィッシュ (USS Swordfish, SSN-579)

USS Swordfish（SSN-579）は、アメリカ海軍の原子力潜水艦であり、スケート級潜水艦の第2番艦です。この潜水艦は、その名の由来となったメカジキを称えた艦名を持ち、過去に存在した潜水艦（サーゴ級第6番艦）に続く2隻目となります。

艦歴

ソードフィッシュの建造は1956年1月25日にメイン州キタリーのポーツマス海軍造船所で始まり、1957年8月27日にユージン・C・ライダース夫人によって命名されました。1958年9月15日には、艦長シャノン・D・クラーマー・ジュニア中佐の指揮の下で正式に就役しました。

就役後、艦は艤装及び艦隊の信頼性試験を経て、東海岸での海上公試を実施しました。1959年3月16日に真珠湾を母港に指定され、7月には太平洋艦隊に配属されました。このとき、ソードフィッシュは原子力潜水艦としては2番目の艦艇としてサーゴ（USS Sargo, SSN-583）と合流しました。

就役初年度のソードフィッシュは35,000マイル以上を航行し、その85%以上を潜航状態で行ったことは特筆すべき成果です。

1960年1月、ソードフィッシュは太平洋西部への出動を開始し、同地域で初の原子力潜水艦としての役割を果たしました。この任務では中華民国の蔣介石総統が艦に乗り込み、巡航を行うなど、高い注目を浴びました。その後も1961年にはハワイ周辺での沿岸活動に従事しつつ、フィリピンのカルロス・P・ガルシア大統領を搭乗させてデモンストレーションを行うなど、外交的役割も担いました。

1962年1月にはメア・アイランド海軍造船所でオーバーホールを受け、9月には再びハワイに帰還しました。翌年の1963年には、北太平洋でのソ連の対潜演習を近距離で観察するという重要な任務を遂行しました。この時、ソードフィッシュはソ連から検出されたものの、浮上を強要されることはありませんでした。

ソードフィッシュは1965年6月30日に第11潜水艦隊に転属し、その後しても様々な任務をこなし、功績によりいくつかの栄誉を受章しました。

また、現在の冷戦の緊張を背景に、ソードフィッシュは重要な作戦活動に従事し続けました。1970年代には日本の佐世保で放射性冷却水の廃棄に関する問題が取り上げられるなど、国際的にも注目される存在でした。

ソードフィッシュは1989年6月2日に退役し、同日に除籍されました。その後、ピュージェット・サウンド海軍造船所で解体作業が行われ、1995年9月までに完了しました。退役時には多数の軍事的栄誉を獲得しており、軍遠征記章や複数の功労部隊章などが含まれます。

閉じた潜水艦の歴史には、アメリカの軍事および外交戦略において重要な役割を果たしたことが垣間見えます。特にソードフィッシュは、冷戦という激動の時代に、様々な任務をこなし、国際情勢に影響を与えた貴重な艦艇として記憶され続けるでしょう。

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