タイガーフィッシュ (魚雷)

Mk 24タイガーフィッシュについて

Mk 24タイガーフィッシュは、イギリスが開発した潜水艦発射型の対潜・対艦長魚雷です。この兵器はBAEシステムズの水中兵器部門によって製造され、イギリス海軍の潜水艦に装備されていましたが、2004年にはスピアフィッシュに完全に置換されました。

開発背景

第2次世界大戦後、イギリス海軍は戦争中に蓄積した技術を活かし、先進的な魚雷の開発を目指して「Zプログラム」を開始しました。このプログラムではMk 12、Mk 20、Mk 23などが開発されましたが、期待される成果は得られませんでした。それに続き、1959年に海軍兵器研究所が音響センサーを搭載した電動式の対潜魚雷の開発を進める「プロジェクト・オンガー」を始動し、1967年にはMk 24の生産契約が結ばれました。

しかし、最初のMk 24 Mod 0は1969年の試験で不合格となります。その後、改良と統合は国防省からGEC組織に移され、GECは派生型としてMod 1を開発しました。1973年には生産がRNTFからプレッシー・マリン社に移行し、最終的にはマルコーニ・スペース・アンド・ディフェンス・システムズ社が事業を引き継ぎました。

1980年代に入ると、Mk 24は同社による改良が進められ、輸出用に「タイガーフィッシュ」としても展開されました。改良型のMk 24 Mod 2は1985年に完成し、1986年6月には実戦試験でも成功を収めました。これにより、イギリス海軍の主力兵器としての地位を確立しました。

設計と技術的特長

タイガーフィッシュは数々の革新的技術を搭載しています。その先端には音響シーカーが装備されており、狭帯域ソナーとして機能します。特に隠密性が重視されるイギリス海軍においては、主に聴音モードが使用されます。目標への接近に伴い、ソナーによる情報更新の頻度が増し、精度が向上します。

魚雷はワイヤーを通して潜水艦との通信を行い、誘導の精度を確保します。交戦初期には音響ホーミングによって目標を追尾し、外部指令に応じて自律的に航行します。

弾頭にはロイヤル・オードナンス社製の加圧PBXN-105弾頭が使用され、慣性型衝撃信管や磁気近接信管を備えています。これにより、水上艦や潜水艦のどちらにも対応できるよう設計されています。

推進装置は銀亜鉛電池2基と高度な電動機に支えられており、高速・低速の運用が可能です。また、高速立ち上がりジャイロを用いることで、操縦性と姿勢安定性を確保しています。

運用と配備状況

Mk 24タイガーフィッシュは、合計約750発が製造され、長年にわたりイギリス潜水艦のスタンダードとして使用されていました。特にフォークランド紛争では、原子力潜水艦「コンカラー」がタイガーフィッシュと共に任務に従事しましたが、最終的にはより大型の弾頭を持つMk 8直進魚雷が選ばれる場面もありました。

2004年には、イギリス海軍の対艦兵器としての役割がスピアフィッシュに引き継がれ、タイガーフィッシュは退役しました。これにより、イギリス海軍の兵器体系の一部として名を刻んだタイガーフィッシュは、その歴史を静かに閉じることとなりました。

まとめ

Mk 24タイガーフィッシュは、イギリス海軍において重要な役割を果たしてきた潜水艦発射型の魚雷システムです。その独特な設計と技術によって、対潜・対艦任務を可能にし、長期間にわたりイギリス海軍の戦力の一端を担いました。

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