タカエノカオリについて
タカエノカオリは、日本の競走馬として知られ、
1974年の
桜花賞を制覇した名馬です。その経歴は決して平凡ではなく、若い頃から数々の試練を乗り越えてきました。
幼駒時代
タカエノカオリは、母馬のタカエミドリと共に育てられました。タカエミドリは、道営競馬で数々の活躍を見せた馬であり、特にダート1200メートルの道営レコードを持つ快速馬として有名でした。しかし、タカエノカオリは誕生早々に脚部に問題を抱えており、これが競走馬としての未来に暗い影を落としていました。加えて、出産からわずか3ヶ月後にタカエミドリが急死し、タカエノカオリは祖母ミツコに育てられることとなりました。
当初、タカエノカオリには競走馬としての期待が薄く、母の唯一の産駒であるため、競馬界にデビューする予定もなかったのですが、急遽の事情により、競走馬としての道が開かれることになりました。代わりに他の期待馬が調教中に問題を抱えたため、タカエノカオリが競馬場に送られることになったのです。
競走馬時代
タカエノカオリは、3歳の秋に福島でのデビューを果たしました。初戦では3番人気ながら見事に勝利し、その才能に注目が集まります。しかし、続くレースでは成績が伸びず、最終的に3歳のシーズンは4戦1勝という成績で終わってしまいました。
その後の休養を経て、4歳の2月に中京開催の条件戦で復帰し、圧勝を遂げ、続くレースでも連勝を記録しました。こうして
桜花賞への出走が決定し、運命のレース当日を迎えました。かつての優勝者となる騎手、武邦彦が鞍上に乗り込みました。
桜花賞では、4番人気と見なされていたタカエノカオリは中団につけると、レース中盤から他の競走馬とみっちり競り合います。最後の直線では、
一騎討ちの形となり、1番人気のサクライワイと壮絶な競り合いを繰り広げました。そして、ゴール直前でタカエノカオリがわずかに抜け出し、見事に優勝を果たします。この勝利は、タカエノカオリにとっても、牧場にとっても大きな栄光となりました。
桜花賞の後、タカエノカオリは
優駿[[牝馬]]への出走が予定されていましたが、屈腱炎を発症し、出走を断念せざるを得なくなりました。そして、そのまま競走馬を引退することとなりました。実際のところ、タカエノカオリは競馬界での出走は主にローカルでのレースに限られ、都心の競馬場での出走はありませんでした。
繁殖時代
タカエノカオリの競走馬としてのキャリアは短命に終わったものの、引退後は母タカエミドリの後継として繁殖馬に転身しました。彼女の産駒の中には、中央競馬で5勝を挙げる実績を持つクラシックウィナーが存在し、さらに曾孫のシールビーバックは東京ダービーを制覇するなど、多くの成功を収めています。
繁殖を続けていたタカエノカオリですが、1997年には高齢により繁殖を引退し、余生を平穏に過ごしました。
1998年10月には老衰で亡くなりましたが、隆栄牧場内には彼女の墓が建てられ、今もその功績を偲ばれています。
血統
タカエノカオリの父であるヴェンチアは、多くの活躍馬を輩出したことで知られていますが、タカエミドリとの交配には事前に別の種馬が予定されていました。しかし、運命的な出会いがタカエノカオリという名馬を生み出すこととなったのです。これらのエピソードが、彼女の波乱万丈な人生を物語っています。