ダナ・スウィース

ダナ・スウィース

ダナ・スウィース（Dana Suesse, 1909年12月3日 - 1987年10月16日）は、20世紀アメリカを代表する作曲家、作詞家の一人です。その音楽活動はジャズ、ポピュラー音楽からクラシック音楽まで多岐にわたり、幅広いジャンルで才能を発揮しました。

ミズーリ州カンザスシティに生まれた彼女は、若くしてその音楽的才能を認められ、1926年に音楽の中心地であるニューヨークへ移り住みます。ここで彼女は、高名な師事のもとで研鑽を積みました。ピアノは、フランツ・リストの最後の弟子として知られるアレクサンドル・ジロティに学び、作曲は、ジョージ・ガーシュウィンの師としても名高いルービン・ゴールドマークに師事しました。これらの出会いは、彼女の後の多様な音楽スタイルを形成する上で重要な基盤となりました。

スウィースの名が広く知られるようになったのは、1930年代初頭のことです。1931年に作曲した『ジャズ・ノクターン』は、後に歌詞が付けられ『マイ・サイレント・ラヴ』というタイトルで発表されると、記録的な大ヒットとなりました。この成功により、彼女は一躍、ポピュラー音楽界の寵児となります。翌1932年には、当時の著名なバンドリーダーであったポール・ホワイトマンのために『3つのリズムの協奏曲』を作曲するなど、ジャズとクラシックの要素を融合させた独自のスタイルを確立していきました。1930年代を通じて、彼女はポピュラー・ソングの分野で次々とヒットを生み出し、その活躍ぶりから「ガール・ガーシュウィン」という愛称で呼ばれるようになりました。これは、当時のアメリカ音楽界において、いかに彼女の存在が偉大であったかを示すエピソードと言えるでしょう。

第二次世界大戦後、彼女の音楽的探求はさらに深まります。1947年からの3年間、テニス仲間であった作曲家ロバート・ラッセル・ベネットの紹介を経て、伝説的な音楽教師ナディア・ブーランジェにクラシック音楽の作曲法を本格的に学びました。このブーランジェとの師弟関係は、スウィースの音楽性に新たな次元をもたらし、より複雑で洗練されたクラシック作品への取り組みへと繋がっていきます。

その後も彼女の活動は続き、1952年にはマリリン・モンロー主演で有名なブロードウェイ・ミュージカル『七年目の浮気』の音楽を手がけるなど、幅広い分野でその才能を発揮し続けました。

ダナ・スウィースは、ポピュラー音楽とクラシック音楽という異なるジャンルを自在に行き来し、それぞれの分野で確かな足跡を残した稀有な存在です。彼女の作品は、ジャズエイジの活気とクラシック音楽の普遍性を併せ持ち、今なお多くの人々を魅了しています。

主な作品としては、以下のようなものが挙げられます。

ピアノとオーケストラのための『ジャズ・ノクターン』（1931年、オーケストレーション：キャロル・ハクスレイ）
ピアノとオーケストラのための『3つのリズムの協奏曲』（1932年、オーケストレーション：ファーディ・グローフェ）
シンフォニック・ワルツ（1933年）
2台のピアノのための協奏曲ホ短調（1942年）
3つの都市の組曲（1943年）
ピアノとオーケストラのための『ロマン的協奏曲』イ長調（1955年）
* コンボとオーケストラのための『ジャズ協奏曲』ニ長調（1956年）

ダナ・スウィースは、その生涯を通じて、常に新しい音楽表現を追求し続けました。彼女の遺した多様な作品群は、20世紀アメリカ音楽史における重要な一ページを飾っています。

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