ジョージ・ガーシュウィン

ジョージ・ガーシュウィンについて

ジョージ・ガーシュウィン（George Gershwin、1888年9月26日 - 1937年7月11日）は、アメリカの作曲家であり、特にジャズとクラシック音楽両方において極めて重要な影響を果たしました。本名はジェイコブ・ガーショウィッツ（Jacob Gershowitz）で、ニューヨークのブルックリンに生まれました。彼の父親はロシア、母親はベラルーシからの移民でした。

幼少期と音楽との出会い

ガーシュウィンが音楽に目覚めたきっかけは、小学生のときに聴いたドヴォルザークの「ユーモレスク」でした。12歳のとき、父が音楽を学ばせようとピアノを購入しましたが、兄のアイラが弾かなかったため、ジョージがこの楽器に親しむようになりました。公式にピアノのレッスンを始めたのは13歳からであり、和声を学ぶためにヘンリー・カウエルに師事しました。

少年時代のガーシュウィンは少々問題児で、派手なお金の使い方や女性関係で問題を起こすこともありましたが、同時に彼は有色人種に対して差別をせず、友好な関係を築いていました。彼の明るい性格は、ティン・パン・アレーでの楽譜販売の才能にも現れていました。彼の出世作は、1919年に作詞家アーヴィング・シーザーと共作した「スワニー」で、人気歌手アル・ジョルソンによってヒットしました。

作曲家としての成長

1920年代以降、ガーシュウィンは兄のアイラと共に多くのミュージカルやレビュー用のポピュラーソングを発表しました。彼らが共同制作した曲の中には、「私の彼氏（The Man I Love）」「バット・ノット・フォー・ミー」「アイ・ガット・リズム」など多くの名曲が含まれており、今なお愛されています。

また、ガーシュウィンはクラシック音楽にも力を入れ、1924年には『ラプソディ・イン・ブルー』を発表しました。これはジャズとクラシックの要素を融合させた作品で、多くの人々に愛される名曲となりました。その後、彼は独学でオーケストレーションを学び、代表作として『パリのアメリカ人』を残しました。これにより、彼はクラシック音楽界での地位を確立しました。

「ポーギーとベス」とその評価

ガーシュウィンがアイラと合作で仕上げたフォーク・オペラ『ポーギーとベス』は、1935年にオール黒人キャストで初演されました。当時はあまり評価されませんでしたが、後年にはアメリカ音楽の古典として評価され、特に「サマータイム」は数多くのアーティストによってカバーされています。

健康の問題

ガーシュウィンは1920年代初頭から体調を崩し、腹痛や便秘に悩まされていました。1936年の終わり頃からは鬱状態になり、異常な臭いや意識喪失を伴う発作に苦しむようになります。脳内に腫瘍が発見され、1937年に大手術を受けましたが、術後も回復せず、38歳で亡くなりました。

音楽の遺産

ガーシュウィンの遺した作品は非常に多岐にわたり、舞台作品は50曲、オペラは2曲、映画音楽、管弦楽曲、室内楽曲、ピアノ曲、そして歌曲が500曲以上とも言われています。彼の音楽は、さまざまなジャンルで数多くのミュージカルや映画に採用され、今なお多くの人々に親しまれています。特に「サマータイム」や「ラプソディ・イン・ブルー」などは、世代を超えて愛され続けています。彼の作品はアメリカ音楽の伝説的な存在を形作り、ジャズやクラシック音楽における重要な役割を果たしました。

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