ダニエルズ郡 (モンタナ州)

モンタナ州の北東部に位置するダニエルズ郡（Daniels County）は、アメリカ合衆国を構成する郡の一つです。その中心である郡庁所在地はスコービー市に置かれており、この都市は郡内で最も人口の多い地域でもあります。広大な土地を有しながらも人口密度は非常に低く、特に2000年の調査では、北米大陸における本土部分（アラスカ・ハワイを除く）において、相対的な指標で「最も田舎」と見なされたことでも知られています。

ダニエルズ郡の人口は、近年減少傾向にあります。2000年の国勢調査時点では2,017人が暮らしていましたが、2010年の調査では1,751人となり、約13.3パーセントの減少が見られました。これは、同郡が直面する人口流出といった課題を示唆しています。

この郡は比較的歴史が新しく、1920年に成立しました。それまでシェリダン郡とバレー郡の一部であった領域を再編して創設されたものです。郡名の由来は、この地域の開拓に貢献した地元の著名な牧場主、マンスフィールド・ダニエルズ氏にちなんで名付けられたとされています。

国勢調査局のデータによれば、ダニエルズ郡の総面積は約3,695.9平方キロメートル（約1,427平方マイル）に及びます。そのうち陸地面積は約3,693.3平方キロメートル（約1,426平方マイル）と大部分を占め、水域は約2.6平方キロメートル（約1平方マイル）に過ぎず、水域率は全体のわずか0.03パーセントとなっています。郡の景観は、ほとんどが緩やかな起伏を持つ広大な平原で構成されています。この平原を、主要な河川であるポプラ川が流れており、地域の自然景観を形成する一要素となっています。交通網としては、モンタナ州道5号線および13号線が郡内を縦横に走り、地域間の移動や物流を支えています。また、地理的な特徴として、カナダとの国境に接している点が挙げられます。北側では、隣接するサスカチュワン州の複数の地方自治体（オールドポスト43号、ポプラバレー12号、ハートビュート11号、ハッピーバレー10号）と国境を共有しています。国内では、西にバレー郡、南にルーズベルト郡、東にシェリダン郡が隣接しています。

ダニエルズ郡の経済活動は、主に地域特有の自然環境に根ざした産業によって支えられています。主要な収入源となっているのは、広大な土地を利用した牛の放牧を中心とする畜産業と、乾燥した気候に適した乾燥農法によるコムギの栽培を中心とする農業です。これらの産業が、郡の経済基盤を形成しています。

郡内にはいくつかの居住地域が存在します。行政の中心であり、最大の人口を擁するのはスコービー市です。この他に、フラックスビルが町として登録されています。さらに、フォービューツ、ピアレス、ホワイトテイルといった非法人地域や小さな集落も点在しており、郡の人口分布を構成しています。

ダニエルズ郡における教育機関は、郡内の限られた人口を反映して集約されています。提供された情報によれば、郡内には幼稚園から高校3年生（K-12）までの課程を一体的に提供する学校が一つだけ存在します。これは、小規模な地域における教育体制の特徴と言えるでしょう。

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