ダニエル・ペーター

ダニエル・ペーター（Daniel Peter, 1836年3月9日 - 1919年11月4日）は、スイスのチョコレート職人であり、1875年に世界で初めて板状のミルクチョコレートを製造したことで広く知られています。

元々はヴェヴェイでろうそく職人として生計を立てていましたが、ランプの登場によりろうそくの需要が激減したため、ペーターは新たな事業としてチョコレート製造に乗り出しました。当時、チョコレートに使用されていたカカオ豆は苦味が強く、よりまろやかな風味のチョコレートが求められていました。また、牛乳はカカオ豆よりも安価であり、チョコレートの量を増やすことができるという利点もありました。

友人のアンリ・ネスレ（Henri Nestlé）に勧められ、ミルクチョコレートの開発に取り組むことになったペーターでしたが、そこには大きな課題がありました。それは、牛乳に含まれる水分を取り除き、カビが生えないように加工する必要があったことです。ペーターはネスレと協力し、昼夜を問わず研究を重ねました。そして、乳児向け食品製造会社を経営していたネスレは、ついに製品を市場に送り出すことに成功しました。これが1876年のことでした。その後、ネスレ社は今日に至るまで成長を続け、世界的な食品企業へと発展しました。

これまで、ミルクチョコレートの開発はペーターとネスレの共同作業によるものと語られてきました。しかし、広島大学の佐藤清隆教授によって、新たな事実が示唆されました。佐藤教授が発見した資料によると、ペーターはネスレの協力を得ることなく、単独でミルクチョコレートを開発した可能性があるというのです。佐藤教授らはこの資料に基づき実験を行い、ペーターが単独でミルクチョコレートを製造できることを実際に確認しました。この発見は、ミルクチョコレートの歴史に対する新たな視点を提供しています。

ペーターの功績は、チョコレート業界に大きな変革をもたらしました。彼の開発したミルクチョコレートは、それまでの苦味が強いチョコレートとは異なり、まろやかで優しい味わいが特徴でした。この新しいチョコレートは瞬く間に人気を博し、チョコレートをより身近な存在へと変えました。ペーターの革新的な試みは、その後のチョコレート産業の発展に大きな影響を与えたと言えるでしょう。

関連項目

ショコラティエ
コンデンスミルク
チョコレートの歴史

参考文献

武田尚子『チョコレートの世界史』中公新書、2010年12月。

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