ダミング・ダウン

ダミング・ダウン：知的内容の過度な単純化

ダミング・ダウン（英：dumbing down）とは、教育、文学、映画、ニュース、テレビゲーム、その他の文化的表現において意図的に知的な内容を単純化することを指します。この用語の起源は1933年に遡り、元々は映画業界の脚本家たちが使っていたスラングで、「低い知能を持つ人々にアピールするように内容を修正する」というニュアンスが含まれています。この現象は、特に批判的思考を低下させることを伴うため、教育や社会文化において深刻な影響を及ぼすことがあります。

ダミング・ダウンの影響

ダミング・ダウンが際立つのは、特に教育の場においてです。20世紀後半、イギリスでは大学進学率が飛躍的に増加し、これまで大学入学に必要な学力がないとされていた学生も進学するようになりました。その結果、教育プログラムは「市場のニーズ」に合わせて単純化され、いわゆる「ミッキーマウス学位」と呼ばれる内容の薄い学位が批判される事例が増えました。大学担当大臣のマーガレット・ホッジは、これは内容が期待されるほどに知的ではなく、労働市場においても大きな価値を持たない分野に対する学位であると非難しました。

教育者であり著者のジョン・テイラー・ガットは、1991年に発表した著書『バカをつくる学校』の中で、学校教育を批判的に捉えています。彼は、自身が持つ「7つの教訓」が生徒に教えるものは、自己価値を外部の評価に依存させることであり、これが社会における自分の立場を制限するものであると指摘しました。ガットはまた、学校教育が「永久的な下層階級」を生み出すための仕組みになっていると警鐘を鳴らし、学校を「12年間の監獄」と表現しています。

大衆文化におけるダミング・ダウン

ダミング・ダウンのテーマは、大衆文化においても表れているのが特徴です。たとえば、2005年の映画『26世紀青年』では、500年後のアメリカが知的なレベルが著しく低下した社会として描かれ、教育や言語が退化している様子が描写されています。この映画では、知能の低い人々がより多く繁殖する遺伝的な異常が発生し、結果的に低位文化が優位に立つという風刺が行われています。

同様のコンセプトは他の文学作品にも見受けられます。例えば、オルダス・ハクスリーの『すばらしい新世界』では、社会秩序を維持するために複雑な概念を排除して、意図的に文化を単純化する手法が論じられています。社会批評家ポール・ファッセルは、アメリカの社会システムについての評論を通じて、ダミング・ダウンの問題について論じ、知的内容の衰退を警告しています。

まとめ

ダミング・ダウンは、教育や大衆文化の枠組みの中で重要な問題として認識されています。この現象は、単に知的な内容の単純化に止まらず、社会の流動性や文化の多様性にまで影響を及ぼすものです。教育システムやメディアが如何にして知識を提供し、文化を形成するかが問われる中、ダミング・ダウンの影響を理解し、それを乗り越えるための対策が求められています。

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