ダラム (カウンティ)

カウンティ・ダラム：イングランド北東部の魅力

イングランド北東部に位置するカウンティ・ダラムは、歴史と自然が織りなす美しい地域です。正式名称はダラムですが、同名の都市との区別のため「カウンティ・ダラム」と呼ばれることが多いです。ノーサンバランド、タイン・アンド・ウィア、ノース・ヨークシャー、カンブリアと隣接し、東側は北海に面しています。

地理と主要都市

面積は約2,676平方キロメートル、人口は約87万人。人口密度は東部に集中しており、南東部はノース・ヨークシャーと隣接するティーズサイド都市圏の一部を形成しています。主要都市としては、最大都市のダーリントンに加え、ハートルプール、ストックトン＝オン＝ティーズ、そしてカウンティの名前にもなっているダラム市が挙げられます。行政区分上は、カウンティ・ダラム、ダーリントン、ハートルプール、ストックトン＝オン＝ティーズの4つの単一自治体から構成されていますが、ストックトン＝オン＝ティーズの一部はノース・ヨークシャーに属しています。歴史的には、タイン川南岸はかつてカウンティ・ダラムに含まれていましたが、現在はタイン・アンド・ウィアに編入されています。一方、ティーズ川南岸は、もともとカウンティ・ダラムには含まれていませんでした。

西部には、北ペナイン山地の丘陵地帯が広がり、特別自然美観地域に指定されています。ティーズ川とウィア川はこの山地を水源とし、東に向かって流れ、ティーズデールとウィアデールという美しい渓谷を形成しています。東部は平坦な地形が広がり、ティーズ川とウィア川が蛇行しながら流れています。ティーズ川は下流でダラムとノース・ヨークシャーの境界線となり、ウィア川は北東のチェスター＝ル＝ストリートでカウンティ・ダラムを出ます。石灰岩と苦灰岩の断崖が続く海岸線は、自然保護協会特別指定地区(SSSI)に指定され、貴重な自然環境が保護されています。

歴史と文化

古代には、ローマのブリタニア属州の北端に位置していました。ビンチェスターの砦など、ローマ時代の遺跡が現在も残っています。アングロサクソン時代には、ノーサンブリア王国の領土に含まれていました。995年には、ヴァイキングの襲撃を逃れた修道僧たちが、聖カスバートの聖遺物を安置する場所を求めてダラム市を創建しました。ノルマン・コンクエスト後には、ダラム大聖堂が再建され、ダラム城とともにユネスコの世界遺産に登録されています。ダラム大聖堂とダラム大学の建物は、『ハリー・ポッター』シリーズ、『リトル・ダンサー』、『アベンジャーズ／エンドゲーム』など、数々の映画の撮影にも使用され、その美しい姿は世界的に有名です。

中世後期には、ダラム司教がイングランドとスコットランドの緩衝地帯として、独自の強い権力を確立しました。19世紀には、急速な工業化を経験し、ダラム炭田では多くの炭鉱が開発されました。1825年には、蒸気機関を用いた世界初の鉄道であるストックトン・ダーリントン鉄道が開通しました。多くの炭鉱は20世紀後半に閉山しましたが、毎年開催されるダラム炭鉱夫祭りは、地域の炭鉱の歴史と伝統を今に伝えています。近年では、日立製作所グループの鉄道車両組み立て工場であるニュートン・エイクリフ工場も存在感を増しています。

カウンティ・ダラムは、歴史、自然、産業が複雑に絡み合い、独特の文化を形成している地域です。世界遺産や美しい景観、歴史的建造物、そして現代産業の融合は、この地域の魅力をさらに高めています。

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