ダーク・マッチ

ダーク・マッチについて

ダーク・マッチ（Dark Match）は、プロレス界において特に重要な役割を果たす試合であり、一般にテレビ放送には載らない試合を指します。これは主に興行やPPV（ペイ・パー・ビュー）イベントにおけるもので、事前に観衆に告知されることなく、興行当日に実施される場合が多く見受けられます。このような試合は、観客へのサービスの意味や、新人レスラーのパフォーマンスをテストする目的を持っています。

米国のプロレスにおけるダーク・マッチの意義

アメリカのプロレス団体では、ダーク・マッチは特に興行のパッケージ化に関連しています。興行の最後に、人気レスラーが登場する場合に観客に楽しんでもらうために行われることもあります。こうした試合は、しばしば「ボーナストラック」や「ボーナストラック・マッチ」とも呼ばれることがあります。一般に、このような試合はテレビ収録が終わった後に行われ、観戦者への特別なサービスとして用意されます。

新人レスラーのテスト

ダーク・マッチは、新人レスラーにとっても重要な場です。たとえば、WWEでは一軍デビューを控えたレスラーや新たに契約を希望する選手が、観衆の反応を見たり自身の動きを試すために行われます。この場合、試合は通常、テレビ収録の前に行われることが多く、「第0試合」として扱われることもあります。こうしたテストマッチは、レスラーの起用方法や契約の可否を判断するための貴重な材料となります。

日本におけるダーク・マッチとボーナストラックマッチ

日本のプロレス界においては、ダーク・マッチまたはボーナストラックマッチは、興行の前後に行われる試合を意味します。特に新日本プロレスの東京ドーム大会や大阪城ホール大会、DDTの後楽園ホール大会では、早めに入場した観客へのサービスとして、1～2試合が予定されることが多いです。これにより、出場できない選手が参加するバトルロイヤル形式の試合や、デビューを控えたエキシビションも行われます。

その他のスポーツにおける類似の試合

ダーク・マッチは、プロレスだけでなく、総合格闘技（MMA）でも見られます。UFCや新生K-1では、「プレリミナリーカード」と称する新人選手の試合が含まれ、観戦者は月額料金に含まれる範囲でこれらの試合を視聴することができます。また、ボクシングでは「カーテンレザー」という用語が使われ、興行の第一試合として行われることがあります。これらの試合は、通常メインイベントに対する準備や時間調整の一環として組まれることが多いです。

まとめ

ダーク・マッチは、プロレスや格闘技において、興行の特徴や目的に応じた多様な役割を担っています。観衆とのインタラクションを強化し、選手にとっては重要なプレゼンテーションの機会として機能するこれらの試合は、視聴者にとって新たな魅力を提供する要素でもあります。そのため、ダーク・マッチはただの試合以上の意味を持つ存在として、多くのファンに支持されています。

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