ダートグレード競走

ダートグレード競走について

ダートグレード競走（ダートグレードきょうそう）は、日本における競馬の中核をなす重賞競走のひとつで、特にダートで行われるレースに関する格付け制度を指します。この制度は、中央競馬と地方競馬の垣根を越えたダートレースの競走を対象にしており、各競走はその重要性に応じてGIからGIII、さらにJpnIからJpnIIIに分類されます。日本中央競馬会（JRA）、地方競馬全国協会（NAR）、および他の競馬関連団体が協力し、ダートグレードの格付けを担当しています。

概要

ダートグレード競走は、全国各地で行われるダート競走の中でも特に国際的に認められた競走を対象としており、これにより競走の透明性や公平性が確保されています。格付けは、競走の質を定義する重要な要素であり、特に中央競馬で認められた格付けがそのまま地方競馬にも適用されるため、参加者は安心して競走に臨むことができます。

現在、ダートグレード設定がなされている競馬場は日本各地に広がっていますが、岐阜県の笠松競馬場は2022年時点でダートグレード競走を実施していません。過去には行っていた競走も2005年からは廃止されています。ほかにも、函館競馬場や福島競馬場、小倉競馬場など一部の中央競馬場でもダートグレード競走の実施が行われていない状況です。

歴史

ダートグレード競走の起源は1995年にさかのぼります。この年は中央競馬と地方競馬の相互交流が始まった重要な年であり、ダートレースに対して明確な基準を設ける必要性が生まれました。1996年11月に「ダート競走格付け委員会」が発足し、1997年からは正式にダートグレードによる格付けが開始されました。これは、学識経験者やマスコミ関係者が参加することで、第三者機関としての信頼性を高めるための措置でもありました。

ダート競走の格付けは当初GI、GII、GIIIとして設定されていましたが、国際的な基準の変化に応じて2007年よりJpnI、JpnII、JpnIIIと表記が改められました。この改変によって、国際的に認められた競走と、国内専用の競走がより明確に区分されることとなり、ダートグレード競走の趣旨が一層浸透しました。

2022年末には、地方競馬が主体となってダート競走の体系整備が進められることが発表され、今後数年間にわたって新たな競走が設定される計画が立てられています。これにより、過去の固定観念や競走への参加ハードルを取り払い、すべての競走馬が平等に競える環境づくりが目指されています。

格付けのプロセス

ダートグレード競走の格付けは、年に何度か行われます。具体的には、春には次年度のダートグレードの確定と暫定格付けが行われ、秋には翌年度のダートグレードの暫定格付けが発表されます。これにより、出走する馬は事前に自分の参加がどの競走になるかを知ることができ、計画的なレース参戦が可能です。

出走許可には中央馬と地方馬があり、地方競馬場のレースでは中央所属馬が半数以下の出走枠となります。これにより地方馬が競争する機会を増やし、様々な競走馬が出走できる環境が整備されています。

また、出走馬選定に関しては、まず中央馬が特別登録を行い、その後地方馬が出走申請を経て選定委員会にて出走馬が決まります。このプロセスにより、実力がある馬が公正に出走することが保障されています。

まとめ

ダートグレード競走は、日本におけるダート馬の最上級の舞台を提供する重要な制度です。この制度により、参加馬は国際的な水準で競うことができ、その成績は国内外で評価されます。競馬界全体がより活性化し、多様な競馬の形が生まれることが期待されます。

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