ダーラム・ブルズ(Durham Bulls)
ダーラム・ブルズは、
アメリカ合衆国ノースカロライナ州ダーラムに本拠地を置く
マイナーリーグの
野球チームで、
タンパベイ・レイズの傘下にあるAAA級のチームとして知られています。彼らはインターナショナルリーグに所属し、主要な試合はダーラム・ブルズ・アスレチック・パークというスタジアムで行われます。
歴史
このチームのルーツは
1902年に遡りますが、資金面や運営の問題から度々解散を経験してきました。これまでに
ニューヨーク・ヤンキースを始めとする多くのメジャーリーグ球団のアフィリエイトとして活動し、1980年からはA級カロライナリーグに加盟し、
アトランタ・ブレーブスの傘下に転籍しました。
1998年にはMLB球団拡張に伴い、再びAAA級として新設されたタンパベイ・デビルレイズ(現・
タンパベイ・レイズ)の傘下に入ります。
特に
1988年に公開された映画『
さよならゲーム』は、ダーラム・ブルズがモデルになっており、これにより広く知られるようになりました。この映画は
ケビン・コスナーが主演し、ブルズを取り巻く独特な雰囲気や
マイナーリーグの世界を描いています。また、
2002年公開の映画『
オールド・ルーキー』では、実在の選手ジム・モリスの物語を通じて、ブルズが登場します。
主な選手
ダーラム・ブルズは多くの著名選手を輩出しています。中でも
アメリカ[[野球殿堂]]入りしたジョー・モーガンが、
1963年にヒューストン・コルト45's(現在のアストロズ)に昇格する前にブルズでプレーしていたことは特筆に値します。また、
2012年には日本のスーパースター
松井秀喜がレイズとマイナー契約を結び、ブルズでもプレーをしました。
過去には、ライアン・クレスコ、
チッパー・ジョーンズ、アンドリュー・ジョーンズ、
ケビン・ミルウッドなど、多くの選手がこのチームを経てメジャーリーグへと進出しています。特にC.J.クロフォードや、
デビッド・プライス、エバン・ロンゴリアといった選手は、メジャーリーグでも重要な役割を果たしました。
現役選手
現在もダーラム・ブルズには多くの才能ある選手が在籍しており、将来のメジャーリーグを目指して日々努力しています。その成長と活躍が期待される選手たちによって、チームは常に新たな可能性を秘めています。
まとめ
ダーラム・ブルズは、その豊かな歴史と文化、数多くの伝説的な選手たちに支えられたチームです。
マイナーリーグの中でも特に魅力的な存在であり、今後も多くのファンを惹きつけ続けることでしょう。