チェイス・エリオット

ウィリアム・クライド・エリオット・ジュニア

ウィリアム・クライド・”チェイス”・エリオット・ジュニアは、アメリカのストックカーレーシング界で名を馳せる若き才能であり、1995年11月28日にジョージア州ドーソンヴィルで誕生しました。チャンピオンシップドライバーである父ビル・エリオットに影響を受け、彼の血統を引く彼は、現在ヘンドリック・モータースポーツに所属し、ナンバー9のシボレー・カマロでモンスターエナジー・NASCARカップ・シリーズに挑んでいます。

レースキャリアの始まり

エリオットのレースキャリアは2011年に始まりました。まずはNASCARのローカルシリーズに参加し、彼の才能は早くも注目を集めました。2013年にはキャンピング・ワールド・トラック・シリーズへの参戦を開始し、デビュー戦で6位に入賞。その後、ミシシッピで彼は初の勝利を手にします。この成功をきっかけに彼のキャリアは加速し、2014年にはNASCARネイションワイド・シリーズでのフル参戦を果たすと、わずかルーキーイヤーでシリーズチャンピオンに輝くという快挙を成し遂げました。

カップシリーズでの台頭

翌2015年もエクスフィニティ・シリーズに参加しながら、スプリントカップ・シリーズにもスポット参戦。全36戦中5戦出場しながら、その中での最高成績は16位という結果に留まりました。2016年にはスプリントカップ・シリーズにフル参戦し、引退したレジェンドドライバー、ジェフ・ゴードンの24号車とクルーチーフを引き継ぎます。彼は開幕戦デイトナ500でポールポジションを獲得するという快挙を成し、最年少ポールシッターとして名を刻みました。今シーズンは勝利はなかったものの、トップ5フィニッシュを10回、ランキング10位に入る好結果を残し、ルーキー・オブ・ザ・イヤーに輝きました。

さらなる成長

2017年には、前年に引き続きデイトナ500でポールポジションを手にします。年間成績は、トップ5フィニッシュ12回、トップ10フィニッシュ21回、ランキング5位と成長を遂げたものの、惜しい場面が多く、2着が5回という結果となりました。2018年は父ビルのナンバーである9号車に変更し、シボレー・カマロに切り替えた中で、苦戦するチームにおいても彼は輝きを放ちました。特に第22戦ワトキンス・グレンでは、燃費勝負でマーティン・トゥーレックス・ジュニアを上回り、カップシリーズ99戦目にして初勝利を収めました。続くドーバーとカンザスでも勝利し、プレーオフのラウンドオブ8に進出するも、チャンピオンシップ4には残れませんでした。

メディアへの登場

エリオットはまた、2017年に公開されたディズニー/ピクサー製作のアニメーション映画『Cars 3（邦題：カーズ/クロスロード|カーズ_クロスロード）』にも声優として出演し、彼自身をモデルにしたキャラクター・チェイス・レースロット役を演じました。これにより、彼の名声はレース界にとどまらず、子供たちや家族にも広がりを見せています。

ウィリアム・クライド・エリオット・ジュニアは、今後のNASCAR界を担う若きスーパースターとして、さらなる活躍が期待されています。

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