チェスター (ペンシルベニア州)

チェスター（Chester）

チェスターはアメリカ合衆国ペンシルベニア州南東部、デラウェア郡に位置する都市で、2020年時点での人口は32,605人です。この街はデラウェア川沿いに広がり、フィラデルフィアとウィルミントンの中間に位置しています。

歴史

チェスターの地には最初にスウェーデン人の開拓者がやってきました。彼らはこの地域をフィンランディアと呼び、後にアップランドと改名しました。1641年には防衛のためのメコポナッカ砦が建設されました。1682年までには、アップランドは新たに設立されたペンシルベニア植民地の中で最大の町になり、その後ウィリアム・ペンによって「チェスター」に改名されました。歴史的には重要な役割を果たし、数度の郡庁所在地の移転を経験しながら成長してきました。

サウス・ノース戦争の間には、チェスターの海軍造船所が北軍に艦船を供給しました。第二次世界大戦後はフィラデルフィアの造船所が支配的となりましたが、チェスターにはアメリカ海軍の艦船名に用いられた歴史があります。また、1917年のエディストーン弾薬会社の爆発事故では多数の死傷者が出ました。この地域は食文化にも影響を与え、ホーギー・サンドウィッチの発祥地の一つとされています。さらに「ロックンロールの揺籃」としても知られ、ビル・ヘイリーとそのバンドが活動していたことでも名を馳せています。

経済

産業面では、1960年代以降、造船と自動車製造が衰退し、人口は1950年には66,000人以上から2000年には37,000人にまで減少しました。経済的困窮により、1995年には財政逼迫自治体として認定され、学校教育も県内で最下位に認識されることとなりました。教育学区が改革され、州と地方からの減税支援を受ける企業も現れ、新たな投資が行われるようになっています。

特に、リバータウン桟橋では発電所の改修が行われ、地域活性化が図られています。近年ではカジノの導入により新たな経済的動きが見受けられます。

市政府

チェスター市は市長・市政委員会方式で運営されています。市政委員会は市全体を代表する形で選出され、9500人の市民に対して立法権を持っています。月に二度の定例会を持ち、市民の健康や福祉に関する条例を制定しています。

犯罪

2010年には24件の殺人事件が発生し、人口10万人当たりの発生率は高い数字となりました。その影響を受けて市長が緊急事態を宣言し、警察のシフト体制を強化する事態が生じました。犯罪が頻発する地域では、具体的な対策が必要とされています。

地理

チェスターは南西にトレイナー・ボロと接し、周囲には数つのタウンシップがあります。デラウェア川を挟んでニュージャージーと接しており、全体面積は6.0平方マイルです。

交通

市内の交通は整備されており、州道や高速道路が通っています。特にペンシルベニア州道291号線の拡幅工事が行われ、市内の主要道路と直結するアクセスが改善されています。公共交通機関はSEPTAが運営し、フィラデルフィア国際空港への接続路線があります。

教育

公立学校はチェスター・アップランド教育学区が運営し、都市内には唯一の高校があります。また、いくつかのチャータースクールも設立され、教育の質向上を目指しています。

スポーツ

チェスターはフィラデルフィア・ユニオンの本拠地であるPPLパークを抱えており、サッカーの聖地としても知られています。最近では競馬場も併設されるカジノが開業し、地域活性化への貢献が期待されています。

著名な出身者

歴史的にはジョン・モートンなど、さまざまな著名人がチェスターにゆかりがあります。ジャズ界のエセル・ウォーターズをはじめ、スポーツ界の選手たちなど、多彩な人材を輩出してきました。

チェスターはその豊かな歴史や文化、現代の挑戦を抱えた街として、今後も注目されています。

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