ペンシルベニア植民地

ペンシルベニア植民地

ペンシルベニア植民地（Province of Pennsylvania）は、1681年3月4日にイングランドのチャールズ2世からウィリアム・ペンに与えられた北アメリカの植民地です。この名称は、ペンの父からとラテン語で森を意味する「シルバニア」に由来し、意訳すれば「ペンの森」となります。

設立の背景

ウィリアム・ペンは、父が王室に負った16000ポンドの負債を肩代わりする形でこの植民地を取得しました。設立は、当時のイングランドのキリスト教徒であるクエーカー教徒の信仰に基づくものであり、彼らの宗教的価値観を反映した政治体制を築くことが重要でした。ペンがイングランドにいる間に構築した政府の枠組みは、住民にある程度の権利を保証しました。

この植民地は13植民地の中でも特にミドル植民地の一つとして、他の植民地とは異なりイギリスの議会に支配されました。植民地の境界は北緯42度線から南緯39度線までで、東側はデラウェア川、西側は経度の5度の範囲です。ペンシルベニアはニューヨークおよびメリーランド植民地と隣接しており、1682年にはオランダから取得したデラウェア植民地が付与されましたが、1704年には独立しました。初代知事はウィリアム・マーカムでした。

宗教的自由と繁栄

ウィリアム・ペンたちクエーカー教徒は、ペンシルベニアの政府に信教の自由と先住民族への公平な取り扱いの理念を植え付けました。これにより、他の植民地と比較しても先住民との健全な関係を築くことができ、フィラデルフィアは急速に発展しました。内陸部のペンシルベニア・ダッチ・カントリーでは、ドイツ人移民たちが肥沃な土地で繁栄し、文化的な創造性を育みました。例えば、1683年にはメノナイトによってジャーマンタウンが設立されております。

1737年、ペンシルベニア植民地では先住民族との土地に関する大規模な取引が行われました。この取引は「歩行買収」として知られ、レナペ族がデラウェア川とリーハイ川の合流地点から「一人の男が一日半で歩ける所まで」の土地を売却することに合意したと言われています。この土地取引は後に文書の偽造が疑われる事態に発展しましたが、最終的にはペンシルベニア北東部の120万エーカー（約4,860 km²）を取得しました。

1763年にはアメリカ初の病院、ペンシルベニア病院がフィラデルフィアに開設され、さらに1740年にはアーミッシュによる開拓も見られました。

革命的感情の高まり

植民地の成長と共に、ペンシルベニアではイギリスとの緊張が高まりました。この時期、フレンチ・インディアン戦争やポンティアック戦争が影響し、西方の植民地化が制限される中、特に肥沃な土地を求めた人々と先住民族の争いが激化しました。1774年には、ペンシルベニアに忠実な開拓者たちとバージニア軍の対立が見られます。

このような背景の中で、フィラデルフィアは1776年に開かれた大陸会議の会場として選ばれます。この大陸会議で取りまとめられた1776年のペンシルベニア憲法の発行は、植民地の歴史に区切りをつけることとなります。

著名なペンシルベニアの人々

ペンシルベニアには多くの著名な歴史的人物がいます。ベンジャミン・フランクリンは17歳の時に移住し、フィラデルフィアの重要な市民となりました。彼の業績の中で、最初の私立大学であるペンシルベニア大学の前身が開校されたことが挙げられます。また、トマス・マッキーンやガバヌーア・モリスといった独立戦争の指導者たちも重要な役割を果たしました。

ペンシルベニア植民地の歴史は、多様な文化と信念の融合が生まれた地域であり、今日のアメリカ合衆国の形成にも大きな影響を与えました。

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