チャタム工廠

チャタム工廠の概要

チャタム工廠（英: Chatham Dockyard）は、イギリスのケント州に位置する歴史的な造船所で、メドウェイ川を見下ろす立地にあります。この工廠は、創設から414年にわたり500隻以上の軍艦をイギリス海軍に供給してきました。最盛期には、10,000人以上の熟練工が働き、広大な敷地を使用して造船と建築業の最前線で活躍していました。1984年に閉鎖された後は、その一部がジョージ朝期のドックヤードとして海事博物館として一般に開放されています。

歴史の歩み

チャタム工廠の歴史は16世紀前半にさかのぼります。この頃、イギリスの軍艦の補修はデットフォード工廠が主に担当していましたが、1547年にはジリンガムの水域がデットフォードに次ぐ重要な造船所と認識されるようになりました。その後、1550年にはポーツマス港の艦艇がジリンガムに移動され、1567年にはエリザベス1世によってチャタムが「王立造船所」に指定されました。

17世紀半ばに入ると、この工廠は海軍最大の修繕基地となり、英蘭戦争の際には特に重用されました。しかし、英仏戦争の影響で戦場が変わると、ポーツマスやプリマスといった他の港が重視されるようになり、チャタムでは修繕から建艦へとシフトしていくことになります。1622年にはドックの移転が行われ、戦列艦ヴィクトリーやフリゲートユニコーンといった軍艦がこの地で建造されました。

重要な発展

1862年から1885年にかけて、チャタム工廠では大規模な建造計画が実施され、合計69エーカーの新たな施設が造成されました。これには新設された4つの乾ドックが含まれ、特に多数の囚人たちが労働力として動員されました。この時の工事で推定1億1千万個のレンガが使用され、工廠はヴィクトリアン・ドックヤードと呼ばれる設備を整え、平均して年に2隻の軍艦を建造しました。

20世紀に突入すると、チャタム工廠は潜水艦の建造に特化し、1908年には潜水艦C17が完成しました。第一次世界大戦中には12隻の潜水艦を進水させましたが、戦後には未完成の船はスクラップとなり、長い間新たな船の進水はありませんでした。第二次世界大戦勃発後は修理業務が重要になり、1,360回もの修繕をこなしつつ新たに16隻の艦船を建造することになります。

現在の状況

戦後、チャタム工廠は主に修理業務を続け、イギリス海軍向けとして最後に建造されたのはオセロットという潜水艦で、カナダ海軍向けにはオカナガンがありました。1968年には原子力潜水艦の修理施設が設立されましたが、1981年には工廠の閉鎖が決定され、1984年に実際に閉鎖されました。

現在、チャタム工廠のジョージ朝期の建物は観光地として公開されており、世界遺産登録の申請も行われています。周辺地域は住宅地としても注目されており、メドウェイ・トンネルの一部として利用されています。コンクリート化された歴史的な場所は、チャタム工廠の長い歴史を物語る遺産として、多くの人々に親しまれています。

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