チャム語

チャム語の概要

チャム語は、オーストロネシア語族に属する言語であり、カンボジアおよびベトナム南部に居住するチャム族によって話されています。周辺言語であるベトナム語やクメール語とは異なる語族に属し、マレー・ポリネシア語派の中でもアチェ語との近縁性が指摘されています。チャム語は、チャム諸語と呼ばれる言語群に分類され、回輝語なども含まれます。

チャム文字

チャム語には、独自の文字体系であるチャム文字（アカン・シャ）が存在します。これは、南インドのパッラヴァ・グランタ文字と同系統の文字であり、アラビア文字（アカン・ジャヴァー）と併用されるのが一般的です。チャム文字には、呪符体（アカン・リ）と呼ばれる書体もあり、中世インドやマレー半島、ジャワ島の碑文書体と類似性が見られます。現代クメール文字のムール体にも似た特徴があります。さらに、フィリピンのラグナ銅版碑文との関連性も指摘されており、パッラヴァ系文字のなかでは、クメール文字のムール書体と比較的類似していると言えるでしょう。

近年では、チャム語の研究も進展しており、東京外国語大学アジア・アフリカ言語文化研究所において集中講義が行われ、「チャム語教程」「チャム語語彙集」がインターネット上で公開されています。これらの教材は、チャム語学習の貴重な資源となっています。

チャム語の音韻

本来のチャム語は、有声・無声、有気・無気の区別が明確で、声調は存在しなかったと考えられています。しかし、海南島の回輝話やベトナムのチャム語においては、周辺言語からの借用語が多数存在し、これらの借用語には声調が付加されています。そのため、有声音は低声調無声音として、無声音は高声調無声音として発音される傾向が見られます。また、ワ行接近音（有声音）はヴァで発音されることが特徴的です。

チャム語と周辺言語との関係

チャム諸語話者は、オーストロアジア語族のバナール族と共通語彙を多く共有しており、過去にはオーストロアジア語族に分類された時期もありました。しかし、現在ではオーストロネシア語族に分類されています。これは、言語の分類が常に動的なものであり、新たな研究成果によって分類が変更される可能性があることを示しています。周辺言語からの借用語の存在も、チャム語の言語変化に影響を与えていると考えられます。

歴史的背景

近世には、パーンドゥランガ王朝（ヌガン・チャム）がベトナム帝国の藩屏として自治を維持し、漢文とチャム文による膨大な文献群（Harak Patao Cam）を残しました。これらの文献群は、チャム語の歴史や文化を理解する上で貴重な資料となっています。これらの歴史的資料と、近年の言語学的研究を総合的に考察することで、チャム語の更なる理解が深まることが期待されます。チャム語の研究は、言語学のみならず、歴史学、文化人類学など多様な分野にわたる知見の蓄積に貢献するでしょう。

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