チャンチン

チャンチン（香椿）

チャンチン（香椿）、学名Toona sinensisは、センダン科に属する落葉高木で、中国の中部および北部が原産地です。この植物は、木材の利用だけでなく、食用としても幅広く利用されています。

特徴

チャンチンは、成長時に高さが約10メートルにも達します。葉は羽状複葉であり、卵形の小さな小葉が多数集まっています。その若芽は赤褐色で、特有の香りを放っています。その香りは、茎や葉、花にも見られ、独特の風味を醸し出しています。花は7月頃に咲き、枝の先端に房状に白い小花が集まり、非常に多くの花をつけます。また、秋になると熟した果実は5つに裂ける特徴があります。

庭木としての利用が一般的ですが、街路樹としても植えられることがあります。チェンチンの木材は非常に堅く、家具や様々な器具の製作に適しているため、材木としても需要があります。

利用

チャンチンの若芽は、中華圏で春季の野菜として非常に人気があります。特に、中国では早春に収穫された若芽は新鮮な野菜として家庭料理に使われ、炒め物やサラダに加えられることが多いです。香気豊かなこの若芽は、料理に独特の風味を与え、食卓を彩ります。

表記と呼称

中国では、「椿」という単独の字でチャンチンを指すことが一般的で、「ツバキ」という言葉は「山茶花」や「日本椿花」など別の植物を表す際に用いられます。このため、チャンチンと言う名称は中国語の「椿」を通じて広く認識されています。

結論

チャンチンは、その美しい容姿と独特の風味が評価されている木です。庭や公園に植えられ、また、春の訪れを告げる食材としても重要な役割を果たしています。これからも、チャンチンの魅力は多くの人々に楽しんでいただけることでしょう。

もう一度検索