チャンピオンズマイル (VRC)

チャンピオンズマイル（Champions Mile）とは

チャンピオンズマイルは、オーストラリアのビクトリア州メルボルンで開催される競馬レースです。毎年春に行われるメルボルンスプリングレーシングカーニバルの一部で、約1600メートルの距離で行われるハンデキャップ競走です。このレースは、長年にわたりオーストラリアの競馬界で重要な位置を占め、2014年時点でG1に格付けされ、賞金総額は100万豪ドルに達します。

歴史と名称の変遷

チャンピオンズマイルは1881年にコバーグステークス（Coburg Stakes）として創設されました。当初は1 1/8マイル（約1810メートル）で行われ、その後短縮されて1マイル（約1609メートル）で実施されるようになりました。1919年からはカンタラステークス（Cantala Stakes）という名称で約40年間行われ、名称は度々変更されながらも、「カンタラステークス」が最も長く使用された名前です。

1960年代には、オーストラリアの賭博会社タタソールズの創設者、ジョージ・アダムスを記念して「ジョージ・アダムズ記念」と改称され、その後もスポンサーの変更に伴い、1980年代以降は「ホンダステークス」や「エミレーツステークス」などの名称に変わりました。1998年からはエミレーツ航空がスポンサーに付き、その名を冠したエミレーツステークスとして開催されるようになりました。実際のレース名はこのように変遷していますが、国際競馬における登録名は2014年時点で「カンタラステークス」となっています。

2016年に一時的に「カンタラステークス」に戻りましたが、2017年から2019年にかけては「ケネディマイル」、「ケネディカンタラ」と名称が変更され、2022年からは現在の「ケネディチャンピオンズマイル」という名称に再度変更されています。

レースの特徴

チャンピオンズマイルは、高額な賞金と国際的な評価を持つ競馬の名レースです。特にフレミントンスプリングカーニバル開催の初日には「ヴィクトリアダービーデー」があり、カンタラステークスはこの日の中心競走とされています。これに伴い、多くの国内外の一流馬が集結します。

フレミントン競馬場のゴール前直線は453メートルと長く、この距離を克服するためには馬の能力が重要です。そのため、毎年レースのレーティングも非常に高く、2012年から2014年のデータに基づくランキングでは、全世界で96位、芝走路のマイル部門では30位に位置付けられています。

レースの前哨戦としては、シドニーで行われるエプソムハンデキャップ、ムンガステークス、フライトステークスなどが挙げられ、これらのレースがチャンピオンズマイルに向けての重要な舞台となっています。

まとめ

チャンピオンズマイルは、オーストラリアの春に行われる重要な競馬イベントであり、その歴史的背景や賞金総額の高さから多くの競馬ファンや関係者の注目を集めています。レース名や距離の変遷、出演馬の成績など、豊富な歴史を持つこの競走は、毎年新たなドラマを生むことでしょう。もし興味があれば、フレミントンスプリングカーニバルにもぜひ参加して、熱気あふれるレースを体験してみてはいかがでしょうか。

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