チャーター・スクール

チャーター・スクールの概要

チャーター・スクール（charter school）とは、1990年代にアメリカ合衆国で始まった新しい種類の学校を指します。これらの学校は、特別な認可または達成目標契約（チャーター）に基づいて設立され、主に初等教育や中等教育を提供します。一般的には公立[[学校]]の一種ですが、より正確には「公募型研究開発校」と称されることもあります。

このモデルの特徴は、地域の保護者や教師、市民活動家が協力して新しい学校を設立するための申請を行う点です。学校の設立を希望する者たちが教員やスタッフを集め、その学校の特性や数年後の目標を設定し、その後公的資金の支援を受けて運営を始めます。運営は民間グループに委ねられ、公設民間運営校の形態をとりますが、所定の条件が満たされない場合、学校は閉校となり、その際の負債は運営者が負うことになります。

歴史

チャーター・スクールの概念は1980年代初頭にさかのぼります。当時、全米教職員組合（AFT）の大会で、アル・シャンカー氏がこのアイディアを提唱し、設立運動のきっかけとなりました。具体的な法律として実現したのは、1991年にミネソタ州でチャーター・スクール法が成立した時です。この法律を受け、1992年にはセントポールにシティーアカデミーという最初のチャーター・スクールが誕生しました。この学校は、コンピュータ教育や理科教育に特化したり、不登校の子どもを対象にしたりと、様々な特徴を持つことが求められました。

その後、入学者の人種構成を考慮したり、特定の人種の子どもだけを受け入れるなど、教育政策の影響も色濃く反映されるようになりました。全国的にみてチャーター・スクールは急増しており、2009年には5043校に達し、新たに成立する学校も毎年400校程度増加しています。そして、雑誌《ニューズウィーク》が発表した全米の高校トップ1500校の中には、17校がチャーター・スクールとして選出されました。

現状

2004年時点で、アメリカのチャーター・スクールの数は2996校に上り、約69万人の生徒が在籍していました。公立[[学校]]全体に占める割合は3.3%に達し、今後もこの割合は増加すると見込まれています。日本でも、独自の状況に応じたチャーター・スクールの設立が議論されたことがありますが、難易度が高いとして2007年にその試みは結論として断念され、組織は解散しました。

チャーター・スクールの特徴としては、規定の成果を出さなければチャーターを失うという厳しさがあり、数学や芸術など特定の分野に特化したカリキュラムが使用されることが多いです。そのため、平均して一般生徒よりも優れた生徒が集まる傾向にあります。2008年のデータによれば、59%のチャーター・スクールには入学待機リストが存在し、平均198人の生徒が空き枠を待っている状況でした。

このように、チャーター・スクールは教育の多様性や新たな試みを提供する一方で、さまざまな課題も抱えています。

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