チャーリー・ゲーリンジャー

チャールズ・レオナルド・ゲーリンジャー

チャールズ・レオナルド・ゲーリンジャー（1903年5月11日 - 1993年1月21日）は、1930年代のアメリカ・メジャーリーグで活躍した卓越した二塁手です。彼はミシガン州に生まれ、右投げ左打ちのスタイルで知られました。その素晴らしい成績から、「メカニカル・マン」という愛称がつくほど、冷静沈着で規則正しいプレーを見せた選手でした。

経歴

ゲーリンジャーの野球キャリアは、1923年にミシガン大学在学中に強打者ボビー・ヴィーチによって見出されたことから始まりました。ヴィーチの推薦を受けて、タッグで有名なタイガースの練習に参加し、選手兼任監督のタイ・カッブにもその才能を認められました。1924年にはタイガースと正式に契約し、初めてプロ選手としてのキャリアをスタートさせます。

シーズン当初はミシガン・オンタリオ・リーグでプレーし、その後タイガースに昇格。1926年からはレギュラー選手として定着し、彼の打撃力は急速に花開きました。1927年には打率.317で110得点を記録し、1928年にはさらに成績を向上させると、守備でも驚異的な防御力を発揮し、507補殺で二塁手最多の記録を打ち立てました。

1929年には打率.339、215安打、二[[塁打]]45本、三[[塁打]]19本と、いずれもリーグ最多をマーク。また盗塁数27でリーグ盗塁王に輝くなど、彼の活躍は続きました。その後も、毎年打率3割を超える素晴らしい成績を残し、特に1933年からの数年間、彼は「打率.320以上、200安打、100得点」という素晴らしい打撃成績を維持しました。

1934年にはタイガースがリーグ優勝を果たし、ゲーリンジャーもチームの中心として大きな貢献を果たしました。1937年には打率.371で初の首位打者を獲得するとともに、アメリカンリーグのMVPにも選ばれます。

彼の守備力の高さも際立っており、1934年の日米野球大会に参加した際、三原脩はゲーリンジャーの守備を高く評価しました。「難しいゴロも追いつき、正確なスナップスローで楽々アウトにする姿は誰にでも印象を与える」と語るほどです。

晩年と殿堂入り

1942年には選手兼任コーチとしてチームに残りましたが、この年限りで現役引退を果たしました。1949年にはアメリカ野球殿堂入りを果たし、1951年から1953年にかけては古巣タイガースのゼネラルマネージャー（GM）を務めますが、この仕事は彼に合わなかったようです。

1983年には彼の背番号「2」がタイガースの永久欠番に指定され、1993年にミシガン州で逝去すると、その業績は後世に語り継がれています。

ゲーリンジャーのプレースタイルは、打撃においても守備においても非常に高い技術と安定感を誇っていました。通算打率は.320に達し、打撃力だけでなく守備での卓越性も評価されています。彼の存在は、ただ一人の優れた選手として、またメジャーリーグの歴史の中で欠かせない人物として永遠に記憶されることでしょう。

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