チャールストン (C-22)

USS Charleston (C-22/CA-19)

USS Charlestonは、アメリカ海軍に属する防護巡洋艦で、セントルイス級の艦艇の一つです。艦名はサウスカロライナ州の都市「チャールストン」に由来しており、この名前を持つ艦船はこれが3隻目です。

艦歴の始まり

チャールストンは1902年1月30日にニューポート・ニューズの造船所で起工しました。1904年1月23日には命名され、進水。その後、1905年10月17日に艦長キャメロン・マクレー・ウィンズローの指揮の下で就役しました。艦種は1920年7月17日にCA-19（重巡洋艦）に変更されています。

初の任務

艦は1906年の夏に、国務長官エリフ・ルートを乗せ、南アメリカの港を訪問する親善業務を行いました。この任務の後、艦はオーバーホールのために西海岸へ帰還し、すぐに太平洋艦隊の任務に従事するため再出航します。1906年12月にはサンフランシスコを出航し、1908年6月10日まで様々な訓練と艦隊演習に参加しました。

その後、艦はピュージェット・サウンド海軍工廠に入港し、アジアステーションへの長期巡航に備えます。1908年10月には再び出航し、1910年9月11日まで極東での任務に従事しました。この期間中、艦は太平洋艦隊第3戦隊の旗艦と、続いてアジア艦隊の旗艦として活動し、主にフィリピンのカヴィテを拠点にしていました。

再編成と新たな任務

1912年6月、チャールストンは予備役に置かれ、太平洋予備役艦隊に加入します。その翌年の1913年には、太平洋予備役艦隊の旗艦としてサンフランシスコへ巡航しました。1912年から1916年にかけては、ピュージェット・サウンド海軍工廠で新兵収容艦として使用されていましたが、1916年にはパナマ運河地帯での潜水母艦任務が与えられ、多くの活動を展開しました。

チャールストンは1917年4月6日にアメリカが第一次世界大戦に参戦すると、再びフル稼働で活動を開始します。カルビ海にて通商破壊に対する哨戒任務を遂行したり、海兵隊を乗せての急派遣にも従事しました。戦争中にはフランスに向かう船団の護衛任務も遂行し、その功績は多数の兵士や物資を目的地に届けることに貢献しました。

戦後の活動

1919年の夏には西海岸への帰還が決まり、フィラデルフィアを出航後、8月24日にブレマートンに到着しました。この時点では、艦は再び限定的な就役状態に移行し、1920年までその状態が続きました。その後、サンディエゴでの太平洋艦隊駆逐戦隊の旗艦に任命され、13年6月4日までその任務を続けました。

最後にはピュージェット・サウンド海軍工廠に向かい、1923年12月4日には正式に退役しました。チャールストンは1930年に売却され、その船体は剥ぎ取られ、カナダのブリティッシュコロンビア州にて防波堤として再利用されます。現在でも、その遺構は存在し、過去の栄光を今に伝えています。

このようにUSS Charlestonは、さまざまな歴史的な任務と役割を担いながら、多くの艦船の中に名を刻んでいます。

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