チャールズ・ウィリアム・バートレット

チャールズ・ウィリアム・バートレットの生涯と業績

チャールズ・ウィリアム・バートレットは1860年6月1日にイングランド南部のドーセットシャー州ブリッドポートで誕生しました。彼はその後、冶金学を学び、数年間その道を歩むも、23歳で王立芸術アカデミーに進み、絵画とエッチングの技術を磨きました。彼の芸術的な旅は、ロンドンでの3年の学びを経て、パリのアカデミー・ジュリアンにおけるさらに深い学びへと続きました。フランスでは、著名な画家のジュール・ジョゼフ・ルフェーブルやギュスターヴ・ブーランジェに師事し、水彩画やエッチングを手がけるようになりました。

彼は1889年にイギリスに帰国し、エミリー・テートという女性と結婚しましたが、妻と子供は出産後まもなく他界するという悲劇に見舞われました。この苦しみを乗り越え、バートレットは友人の画家フランク・ブラングウィンと共にヨーロッパを旅することになりました。この旅では、オランダやブルターニュ、ヴェネツィアを訪れ、彼の作品に新たなインスピレーションを与えることとなります。

1897年にはフランスの国民美術協会に招待され、次の年には再びイギリスに戻り、再婚することとなります。彼は1913年に裕福な妻の家族から資金援助を受けてアジアへ渡り、インド、セイロン、インドネシア、中国を旅します。この日本についての探訪は、彼の芸術に大きな影響を与えることになります。1915年に日本へ初めて立ち寄った際には、水彩画のスケッチを基に、木版画の制作を始めることとなります。

バートレットは、新版画の技法を習得し、1916年に渡辺庄三郎によって発表された彼の日本風景画は、いずれも高い評価を受けました。特に「ベナレス水辺」は、彼自身のインド旅行のスケッチをもとに描かれており、目を引く色合いで新しい時代の感覚を表現しています。日本の風景画では、「京都寺院前」や「横浜根岸の雪」といった作品があり、前者は観光地の賑やかさを傍観者の視点で捉えた作品とされ、後者は広重の作品に似た構図ながらも独自の表現が見られます。

1917年には日本を離れることとなり、その後ハワイに寄港しました。彼は1919年にも再び日本を訪れ、多数の新版画を制作しました。バートレットは1940年4月16日にハワイで79歳の生涯を閉じました。彼の作品は今もなお多くの美術館に所蔵され、芸術史に名を刻んでいます。彼の代表作としては「ベナレス水辺」、「横浜根岸の雪」、「京都寺院前」などがあり、これらの作品は日本の美術への外国人の視点を具体化した重要な作品となっています。

バートレットの画業は、その独自の視点と新しい技術の習得によって、多くの観衆に感動を与え続けることでしょう。

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