チャールズ・シモニー

チャールズ・シモニー：プログラミングから宇宙旅行まで、多才な人生

チャールズ・シモニーは、1948年ハンガリー・ブダペスト生まれの、世界的に著名なプログラマー、そして宇宙旅行家です。彼の生涯は、並外れた才能と飽くなき探究心によって彩られています。

コンピュータ少年からマイクロソフトの巨匠へ

高校生時代、コンピュータがまだ珍しかったハンガリーで、シモニーは父親の計らいでコンピュータ技師の補助として働く機会を得ます。ソビエト製のUral 2を相手に、彼はプログラミングの基礎を学び、高校卒業までに自身のコンパイラを完成させるという驚異的な才能を発揮しました。その後、デンマークでの職を経て、カリフォルニア大学バークレー校で数学を専攻、理学士号を取得します。

1972年からパロアルト研究所に勤務したシモニーは、バトラー・ランプソンと共に世界初のWYSIWYGワードプロセッサ「Bravo」を開発。この革新的なソフトウェアは、後のワードプロセッサ開発に大きな影響を与えました。さらに、スタンフォード大学では博士論文で「メタプログラミング」という手法を提唱し、Ph.D.を取得。これは、プログラム開発を効率化するための独自のソフトウェア開発手法であり、シモニーの理論的思考力を示すものです。

1981年、シモニーはマイクロソフトに入社。Multiplan、Excel、Wordといった、私たちにとって今や欠かせないソフトウェア開発に携わりました。彼はアプリケーション開発責任者やチーフアーキテクトとして活躍し、マイクロソフトリサーチにおいては「インテンショナルプログラミング」の研究にも従事。プログラミング言語の変数命名法である「ハンガリアン記法」でも知られています。2002年にマイクロソフトを退社後、自身の会社Intentional Softwareを設立し、現在も最高技術責任者として活躍しています。

宇宙への憧憬と慈善活動

シモニーは13歳のモスクワ旅行で出会った宇宙飛行士、パベル・ポポビッチに感銘を受け、宇宙旅行を夢見ていました。そして、2007年と2009年、彼はロシアの宇宙船ソユーズに搭乗し、国際宇宙ステーション（ISS）への往復を果たしました。民間人としてISSを訪れた5人目、そしてハンガリー人として2人目の宇宙飛行士という偉業を成し遂げたのです。2回の宇宙旅行にかかった費用は、それぞれ2,500万ドルと3,500万ドルにも上ったと伝えられています。

シモニーは、その成功を社会貢献に還元しています。1995年にはオックスフォード大学に寄付を行い、科学啓蒙のための教授職が設立されました。2004年には、科学と芸術活動を支援するチャールズ・シモニー基金を設立し、多額の資金を投じています。また、プリンストン高等研究所にも多額の寄付を行なうなど、精力的に慈善活動に取り組んでいます。

多様な才能と未来への展望

ヘリコプターの操縦免許を持つなど、多様な才能を持つシモニー。彼の発明や研究はコンピュータ科学の発展に大きく貢献し、宇宙旅行は人類の進歩に新たな可能性を示唆しました。そして、彼の慈善活動は、未来への希望を繋いでいます。シモニーの生涯は、技術革新と社会貢献が調和した、稀有な存在としてこれからも記憶され続けるでしょう。

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