チャールズ・スペンサー＝チャーチル (第9代マールバラ公)

第9代マールバラ公チャールズ・スペンサー＝チャーチル（1871年11月13日 - 1934年6月30日）は、イギリスの貴族として生まれました。彼は、第8代マールバラ公ジョージ・スペンサー＝チャーチルと、アバコーン公ジェームズ・ハミルトンの娘アルバータの間に生まれた子であり、かの有名な政治家ウィンストン・チャーチルの父方の従兄弟にあたります。

1892年、父の死によって公爵位を継承し、第9代マールバラ公となりました。彼は、公爵となる以前の称号であるサンダーランド伯にちなんで、「サニー（Sunny）」という愛称で親しまれていました。

1895年11月、彼はニューヨークにおいて、アメリカの鉄道王として知られるコーネリアス・ヴァンダービルトの曾孫にあたるコンスエロ・ヴァンダービルトと結婚しました。この結婚は、彼に2人の息子、ジョン（後の第10代マールバラ公ジョン・アルバート・エドワード）とアイヴァを授かりました。また、コンスエロが持参した莫大な財産は、スペンサー＝チャーチル家の居城であるブレナム宮殿の改修と庭園の整備に充てられました。これにより、ブレナム宮殿は一層の輝きを増し、スペンサー＝チャーチル家の威光を示す象徴となったのです。

しかし、1921年、チャールズとコンスエロは離婚という結末を迎えます。同年、彼はアメリカ人の造園家であるグラディス・メアリー・ディーコンと再婚しました。グラディスは、ブレナム宮殿の庭園整備にその手腕を発揮しましたが、彼女とチャールズの関係は決して平穏とは言えませんでした。夫婦の間には子供は生まれず、二人の生活は幸福とは言い難いものでした。伝えられるところによれば、グラディスは食事中に夫の皿の陰でリボルバーを構えていたとも言われています。結局、二人は離婚することなく別居という形を選び、それぞれの道を歩むこととなりました。

第9代マールバラ公チャールズ・スペンサー＝チャーチルの生涯は、イギリス貴族としての栄光、アメリカの富豪との結婚、そして夫婦関係の破綻など、様々な出来事に彩られたものでした。彼の人生は、華麗な貴族社会の一面と、その裏に潜む人間関係の複雑さを物語るものとして、今もなお語り継がれています。また、彼が改修に力を注いだブレナム宮殿は、今日でもイギリスを代表する歴史的建造物として、多くの人々を魅了し続けています。

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