チャールズ・ティルストーン・ビーク

チャールズ・ティルストーン・ビーク

チャールズ・ティルストーン・ビーク（1800年10月10日 - 1874年7月31日）は、イングランドの著名な旅行家、地理学者、聖書研究者です。特にナイル川流域を中心に行った探険が評価されており、彼の業績は地理学における重要なマイルストーンとなりました。

幼少期と教育

ビークはロンドンのステップニーで生まれ、商人の家庭に育ちました。若き頃は様々な職業に従事しながら、リンカーン法曹院で法律を学びましたが、弁護士としての職業を経て、次第に歴史、地理、民族誌の研究に没頭していきました。

学問のスタート

彼の学問的なキャリアは、1834年に『Origines Biblicae or Researches in Primeval History』を出版したことから始まりました。この著作では、人類の歴史を地質学的データに基づいて再構築しようと試みましたが、従来の創世記の解釈を支持する人々から大きな批判を受けました。しかし、彼の研究が評価され、テュービンゲン大学からPh.D.を授与されました。

地理学的探険

1837年から1838年の間、ビークはザクセン王国にあるイギリスの領事代行として務め、その後の研究の多くをナイル河谷に集中させていきます。友人たちの支援を受けてエチオピアを訪れ、当時知られていなかったゴジャムや南部の地域を探険しました。アバイ川の流路を科学的に確定させる業績も行い、1840年から1843年の間にこの探険の成果を王立地理学会の学術誌に発表しました。1845年には、エチオピアに関する研究の功績により金メダルを授与されました。

商業と再び探険へ

ロンドンに戻った後、ビークは商業活動を再開しますが、余暇は地理学や血統学の研究に費やしました。1848年にはナイル川の源流を探る探険を計画しましたが、実現には至りませんでした。それでも、白ナイルがナイルの本流であると考えたビークの予見は後の探険によって証明されました。

エチオピアとの関係

1856年にはエチオピアとの通商関係を築こうと試みましたが、成功には至らず。1861年から1862年にかけてはシリアやパレスチナを旅し、エジプトにも足を運びました。また、1865年にはエチオピアを訪れ、皇帝テオドロス2世とイギリス人捕虜の解放交渉を行おうとしましたが、交渉は難航しました。

最後の歳月

その後、ビークは様々な形で政府に協力し、1868年には500ポンドの給付を受け、さらに1870年には年100ポンドの文民年金も支給されました。74歳のとき、シナイ山の位置を確定する目的でエジプトを旅行しましたが、その説は一般には広まりませんでした。ビークはケント州ブロムリーにて生涯を終えました。

著作と受賞歴

ビークの著作には、前述の『Origines Biblicae』以外にも『An Essay on the Nile and its Tributaries』や『The Sources of the Nile』、『The British Captives in Abyssinia』など数多くがあります。王立地理学会のフェローであり、金メダルを受賞したほか、フランスのパリ地理学会からも金メダルを贈られましたが、ビークはライバルであるダバディー・ダラーとの論争を受けてフランスのメダルを返却しました。

ビークは、学問的業績と冒険的精神をもって、多くの人々に影響を与えた地理学者として、歴史に名を刻んでいます。

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