チャールズ・ピカリング (博物学者)

チャールズ・ピカリング: 19世紀の博物学者

チャールズ・ピカリング（Charles Pickering）は、1805年11月10日にアメリカ合衆国ペンシルベニア州サスケハナ郡で生まれ、1878年3月17日に亡くなった博物学者及び医師です。彼は、1838年から1842年にかけて行われたアメリカ合衆国探検遠征隊に参加し、太平洋地域及びその周辺の陸地を探索、測量した一員として知られています。

幼少期と学歴

チャールズ・ピカリングは、著名な政治家ティモシー・ピカリングの孫として育ちました。マサチューセッツ州ウェンハムで成長し、1823年にはハーバード大学で医学の学位を取得しました。その後、フィラデルフィアに移り、医師として働く一方で、フィラデルフィア自然科学アカデミーでは司書及び学芸員としても活動しました。

探検活動

1838年に始まったアメリカ合衆国探検遠征隊への参加は、ピカリングの職業人生の大きな転機となりました。彼は科学隊員として指名され、隊長チャールズ・ウィルクスのもとで、さまざまな科学的データを収集しました。この探検の際に名付けられた「Pickering Passage」という地名は、彼にちなんだものです。

探検が終了した1842年から翌年にかけて、彼は収集した試料の整理と研究を行いました。これらの試料はワシントンD.C.のパテントオフィスに保存され、彼の調査活動の成果となりました。

人類学への貢献

ピカリングは、人類学にも強い関心を持ち、1843年にはアフリカやインドへの旅を通じて人種についての研究を行いました。彼は多起源説を支持し、1848年に発表した著書『Races of Man and Their Geographical Distribution』では、人種を11のグループに分類しました。この考え方は彼の研究の重要な側面であり、彼が人類の起源についてどれだけ深く考察していたかを示しています。

後半生と活動

探検隊の活動を終えた後、ピカリングはボストンに移り、再び医師としての業務に専念しました。医師としてのキャリアを続けながらも、彼の博物学者としての活動は決して失われることはありませんでした。彼の名前にちなんで命名されたナミヘビ科の蛇の亜種、Thamnophis sirtalis pickeringiiも存在し、彼の自然科学に対する貢献を象徴しています。

代表的な著作

チャールズ・ピカリングは多くの学術書を著しました。その中でも特に有名なものには、以下の著作があります。

• - 『The geographical distribution of animals and plants』(1863)
• - 『Races of Man and Their Geographical Distribution』(1848)
• - 『Geographical Distribution of Animals and Plants』(1854)
• - 『Geographical Distribution of Plants』(1861)
• - 『Chronological History of Plants: Man's Record of His Own Existence Illustrated through Their Names, Uses, and Companionship』(1879)

ピカリングの仕事は、彼の死後も多くの人々に影響を与え続けています。彼の探求心と科学への真摯な姿勢は、今なお博物学の分野で語り継がれています。

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