チャールズ・ヘンリー・ダラス

チャールズ・ヘンリー・ダラス

チャールズ・ヘンリー・ダラス（Charles Henry Dallas）は、1841年または1842年にロンドンまたはサリー州ウェスト・ノーウッドで誕生したイギリス人です。彼は明治時代の日本で英語教師として活動し、特に米沢牛の普及に寄与したことでも知られています。ダラスの父はスコットランド出身の貿易商で、アメリカの著名な政治家たちと遠縁の関係にありました。

経歴

ダラスは1862年頃に中国に渡り、その後1864年前後には日本に到着しました。彼は豊かな知識と高い教養を持つ人物とされ、来日直後に横浜のフリーメイソン支部の指導者となるなど、社交的な活動を行いました。

1870年5月、彼はお雇い外国人として大学南校（現在の東京大学の一部）で教職を得ますが、同年11月に同僚教師と共に襲撃され、怪我を負いました。この事件は「ダラス・リング事件」と呼ばれ、彼はその後解雇されることとなります。

翌1871年、ダラスは米沢の旧藩校・興譲館から招聘され、英語だけでなく数学や地理、歴史、経済といった科目も教授します。また、近代スポーツの数々を紹介し、活発な教育活動を展開しました。彼が編纂した英語発音教材は、1872年に出版され、教育界において高い評価を受けました。

ダラスが米沢にいる間、彼は地元の人々と親しみやすく接し、地元の言葉で子供たちに話しかけるなど、温かみのある関係を築いていきました。特に彼は、米沢産の黒牛の肉を料理させて試食し、その美味しさを見出します。

1875年3月、勤務を終えたダラスは米沢を去り、横浜に戻ります。この際に、米沢牛の始まりともいえる雌牛を横浜に持ち帰り、その肉を振る舞い、他者にもその美味しさを伝えることで、米沢牛の評判を向上させました。彼は同時に、会計士として働きながら、運送業や不動産業にも従事しました。

晩年

ダラスは、1885年に日本を離れ、上海へ移住します。また、その間に日本アジア協会の活動に関与し、研究論文も発表しましたが、1894年に病に倒れ、上海で亡くなることとなります。

遺産

ダラスの生涯は日本の歴史に残るものであり、彼に関する小伝は1944年に出版された石井研堂の著書『明治事物起源』の中に収められています。また、米沢市内に設置された顕彰碑には彼の功績が称えられ、「米沢牛の恩人」としての位置づけがなされています。さらに、2021年には米沢市の文化複合施設前に「C・H・ダラス通り」が設けられ、彼の名前が広く知られることとなりました。

チャールズ・ヘンリー・ダラスのもたらした教育と食文化への貢献は、今なお多くの人々に影響を与え続けています。

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