チャールズ・ボイル (第4代オーラリー伯爵)

第4代オーラリー伯爵チャールズ・ボイル

チャールズ・ボイル（1674年7月28日 - 1731年8月28日）は、イギリスの第4代オーラリー伯爵であり、その生涯を通じて貴族、政治家、そして自然科学のパトロンとして知られています。彼は第2代オーラリー伯爵ロジャー・ボイルと、第5代ドーセット伯爵リチャード・サックヴィルの娘メアリーの次男としてロンドンのリトル・チェルシーで誕生しました。

学問と初期のキャリア

オックスフォード大学のクライスト・チャーチで学んだチャールズは、早くからその才能を発揮しました。彼は作家としても知られ、特にプルタルコスの「リュサンドロス伝」を翻訳し、さらにはファラリスの書簡を出版しました。この業績により、著名な学者リチャード・ベントレーとの間で論争が起こったことでも知られています。

政治活動と軍歴

ボイルは、1695年から1699年の間アイルランド議会のチャールビル選挙区から、さらに1701年から1705年までイングランドのハンティントン選挙区の議員として活動しました。1703年には兄ライオネルの死によりオーラリー伯爵位を継承し、次第に政治の場でも影響力を増していきました。

また、彼は陸軍に加わり、1709年には少将に昇進。枢密院の顧問官に任命されるとともに、ブラバント公国やフランドルへの女王の使節としても派遣されました。こうした活躍により、彼はサマセットでマーストンのボイル男爵に叙爵され、1714年にはマーストン・ハウスを受け継ぎました。

科学への貢献

1706年、ボイルは王立協会のフェローに選ばれました。1713年には、時計師のジョージ・グラハムの支援を受けて、太陽系儀を製作します。この儀は、惑星が太陽の周りを規則正しく回る様子を観察するためのもので、ボイルの名にちなんで「オーラリー」と名付けられました。ボイルはこうした科学的活動を通して、自然科学の進展に寄与しました。

政治的困難と晩年

ボイルはジョージ1世の治世の下でいくつかの栄誉を受けましたが、政府のジャコバイトのアタベリー陰謀事件に関与したとされ、1722年にはロンドン塔に6か月間収監されるという不運に見舞われます。その後、釈放されましたが、彼の名声には影響があったことでしょう。

ボイルは著作活動も続け、1703年に喜劇「As you find it」を出版しました。この作品は、後に初代伯爵の戯曲とともに出版されています。1731年、彼はウェストミンスターで亡くなり、ウェストミンスター寺院に埋葬されました。

受け継がれる遺産

ボイルの蔵書や科学機器のコレクションは、キリスト・チャーチ・ライブラリーに寄贈され、現在はオックスフォードの科学史歴史館で見ることができます。また、彼の長男ジョンは、ボイル家から新たな分家を立て、第4代コーク伯からコーク伯爵位を受け継ぎました。チャールズ・ボイルは、貴族としての業績にとどまらず、科学と文化の発展に大きく貢献した人物として、現在も多くの人々に記憶されています。

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