チュクチ語

チュクチ語は、シベリア最東端のチュクチ半島に暮らすチュクチ族の人々によって話される言語です。話者数は2001年時点で約10,400人とされています。チュクチ語は、古シベリア諸語の一つに数えられ、ユネスコのRed Bookでは危機に瀕する言語として登録されています。

チュクチ語と近縁関係にあるのがコリャーク語です。コリャーク語の2001年時点での話者数は約5,200人と、チュクチ語の約半数程度です。チュクチ語、コリャーク語に、アリュートル語、ケレク語、そしてイテリメン語を加えたものが、チュクチ・カムチャツカ語族を構成します。ただし、イテリメン語については、他の言語とは系統が異なるとする説もあります。

チュクチ族とコリャーク族は、トナカイの群れを利用した経済を基盤とする文化的な共通性を持っており、ロシア連邦内でそれぞれ自治区を有しています。ロシア語の「Chukchi」という言葉は、チュクチ語で「豊富なトナカイ」を意味する「Chauchu」に由来します。

チュクチ語の表記には、ロシア語で使用されるキリル文字に、特定の文字や記号を加えたものが用いられます。具体的には、「Ӄ」「ӄ」、「Ӈ」「ӈ」の2文字と、記号「ʼ」が追加されています。

また、チュクチ語には、特定の子音の発音が男女で異なるという特徴があります。「r」や「rk」といった音を、男性はそのまま「r」「rk」と発音しますが、女性は「ts」と発音します。例えば、セイウチを意味する単語を、男性は「rərkə」、女性は「tsətsə」と発音します。

チュクチ語は、かつて北東シベリアにおける中心的な言語として、周辺の民族間での共通語としても使用されていました。しかし、ロシア人の入植や流入によって、徐々にその勢いを失っていきました。特に1950年代以降は、出稼ぎに来たロシア人が大量に流入したことで、ロシア語を母語とする傾向が加速しました。2000年代初頭の時点では、若い世代で流暢にチュクチ語を話せる人は少ないとされており、これは周辺の他の少数言語にも共通する状況です。

外部リンク

Ethnologue report
Chukchee Homepage
* チュクチ語研究者　呉人徳司のホームページ - Top以外は日本語です。

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