チューニングカー

チューニングカーとは

チューニングカーとは、市販の自動車を改造し、走行性能を向上させた車両を指します。一般にエンジンの出力を上げたり、車体を強化したりするための手法が取られますが、外装や内装に手を加えたものは「ドレスアップカー」と呼ばれることが多いです。ただし、チューニングカーとドレスアップカーの明確な境界は存在しないため、状況に応じて両者が混在することもあります。

チューニングの種類

チューニングカーに施す改造は多岐にわたり、その方法によって「ライトチューン」と「フルチューン」に分けられます。ライトチューンは比較的小規模な改造であり、フルチューンは全体に大規模な変更を施したものです。改造内容によっては、法律に抵触する場合もあるため、適切な知識と技術が必要です。

歴史

チューニングカーの文化は日本において1960年代に始まりました。モータリゼーションが進む中、車両の改造はカーマニアたちの間で一般的となり、1970年代にはさらに多様な改造手法が発展しました。80年代からはターボ車の普及により、パワーを簡単に向上させることが可能になり、1990年代にはバブル景気の影響で高性能車が多くリリースされるようになりました。その間にも規制緩和が進み、多くのチューニングカーが合法的に公道を走行できるようになりました。

改造内容

エンジン

エンジンのチューニングでは、吸排気系部品の交換やECUの調整が一般的です。過給機が取り付けられている車では、ターボチャージャーの交換やブースト圧の向上が行われます。また、エンジンスワップやボアアップなど、エンジンそのものの性能を向上させる手法も視られます。

足回り

サスペンションはしばしば改造され、車高調整が可能なものにすることで、走行性能を高めます。また、ブレーキ系統の強化やタイヤの変更も一般的です。ドリフト車両では特にタイヤ選びが重要で、運転スタイルによって選択が異なります。

駆動系

リミテッド・スリップ・デフ（LSD）などに交換されることが多く、ギア比の変更やクラッチの強化も行われます。これにより加速性能を向上させ、よりスポーティな走行特性が実現します。

ボディ・内外装

ボディの剛性を高めるため、ロールケージの設置や軽量化が目的の改造が進められることがあります。内装も、操作性向上のために特別に設計されたシートやステアリングに交換することが一般的です。また、外装にはエアロパーツをつけて空力性能を強化することも行われます。

ワークスチューニング

モータースポーツにおけるワークスチームから派生した「ワークスチューニング」は、自動車メーカー直系の改造を指します。これにはトヨタのGRや日産のニスモが代表として知られています。ワークスチューニングは、パーツの品質保証や車検対応の規定をクリアした状態で提供されることが多いです。

現代のチューニング文化

現在でもチューニングカー文化は根強く、多くの愛好者が存在します。特にトヨタ86やスバルBRZの人気により市場は活性化し、各メーカーからの素晴らしいチューニングパーツが多く揃っています。2021年には新型86が注目を集め、多くのチューナーがイベントでそのデモカーを披露しています。チューニングは単なる改造ではなく、自動車のパフォーマンスを最大限に引き出すための文化として重要な位置を占めています。

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